Nos mudamos de Nueva Jersey a Virginia Occidental, pero regresamos debido a la mala atención médica.

• Jess Rinker se mudó a la zona rural de Virginia Occidental en 2019.
• A su marido le diagnosticaron cáncer en enero de 2023.
• Sus citas eran a 90 minutos de su casa.

Este artículo está basado en una conversación con Jess Rinker. Ha sido editado para mayor extensión y claridad.

La naturaleza siempre ha sido importante en mi vida, tan importante que escribo. Libros para niños Que se centra en gran medida en el mundo natural. A mi esposo Joe y a mí nos encanta caminar y estar rodeados de montañas. En 2019, nos mudamos de nuestra casa en Nueva Jersey a la zona rural de Virginia Occidental.

Nuestra cabaña allí se convirtió en nuestro santuario. Vivíamos en ocho acres, en un camino de tierra. Plantamos nuestras verduras y abrimos caminos en el bosque. Durante el invierno nos manteníamos calientes con una estufa de leña.

Fue divertido hasta que a Joe le diagnosticaron cáncer de esófago en etapa 4. La noticia fue toda una sorpresa, ya que no tenía factores de riesgo que pudieran explicarlo. Pero ante el horror de este diagnóstico, supe de inmediato que teníamos que abandonar nuestra casa de campo.

Las citas de Joe eran a 90 minutos de nuestra casa.

Nuestra ciudad tenía un pequeño hospital de 25 camas que era aproximadamente del tamaño de una tienda de comestibles. Pero para recibir tratamiento contra el cáncer, Joe necesitaba ver médicos que estaban a 90 minutos de distancia. Me aterrorizaba conducir por carreteras de montaña en Virginia Occidental con mal tiempo. Peor aún, me preocupaba que si hubiera una emergencia médica en casa, ninguna ambulancia podría llegar por nuestro camino de tierra.

El sistema médico puede ser un desafío en cualquier lugar. Pero lo es más en las zonas rurales. La América rural tiene sólo el 20% de la población. 11% de los médicos. Es menos probable que especialistas como los médicos que tratan el cáncer de Joe ejerzan en zonas rurales.

Después de que Joe fuera diagnosticado, sus médicos dijeron que necesitaría ocho semanas de radiación diaria. Tendría que llevarlo y traerlo a esas citas, pasando tres horas cada día en caminos de montaña. Parecía imposible.

Estaba agradecido por los recursos pero todavía estaba abrumado.

Afortunadamente, nuestros amigos y familiares pudieron ayudar. Financiaron suficiente dinero para que Joe y yo nos quedáramos en un hotel cerca del hospital. Estaba muy agradecido. Después de un largo día de radiación, no me imaginaba que Joe tendría que soportar un viaje en coche a las montañas. Conocí a muchos americanos rurales – que hicieron esto Altas tasas de pobreza que sus contrapartes urbanas: no tendrán una red de personas que tengan los recursos para ayudarlos financieramente.

Recibir tratamiento contra el cáncer es una bendición. Pero la gente no se da cuenta del esfuerzo que requiere el tratamiento. Por supuesto, están las pérdidas económicas. También hay cargos financieros (pagos de gasolina, hotel y comida) y tiempo del cuidador. Si bien ayudé a Joe durante el tratamiento, no había manera de que pudiera conseguir un trabajo de tiempo completo.

Algunos días no sabía dónde encontrar la motivación para seguir adelante. Pero sabía que había que hacerlo, así que lo hice. una guía de Red de esperanza contra el cáncer, una comunidad de apoyo entre pares, me ha ayudado a concentrarme en lo más importante, desde obtener descuentos en hoteles hasta encontrar excelentes médicos. Esta guía fue útil e impactante cuando las cosas se sentían abrumadoras.

Regresamos a Nueva Jersey

Incluso con todo nuestro apoyo, no fue posible permanecer en Virginia Occidental. Sabía que no podíamos pasar otro invierno en la cabaña. Estaríamos muy lejos del equipo de atención de Joe y yo era físicamente incapaz de cuidar la casa (cortar leña y talar árboles caídos) sin la ayuda de Joe.

Entonces, nos mudamos de regreso a Nueva Jersey, al sótano de mis padres. Dejar nuestra casa fue otra pérdida, pero era lo que teníamos que hacer para brindarle la mejor atención posible a Joe. Afortunadamente, somos personas muy adaptables. Estamos navegando juntos por esta nueva normalidad, incluso si no sabemos lo que nos deparará el futuro.

Joe tiene más días buenos que malos en este momento. Hago eso también. Pusimos en venta nuestra pequeña casa en las montañas, pero no se vendió, así que la vamos a alquilar ahora. Todavía tengo la quimera de poder conservar nuestro refugio, pero sé que es poco probable. Estoy agradecido de que cuando la vida rural se interpuso en el cuidado de Joe, tuvimos el privilegio y los medios para irnos.