Olimpiadi 2022 in diretta: iniziano i Giochi invernali a Pechino

Queste non sono le Olimpiadi che Pechino sperava di ospitare.

Quando la Cina si è aggiudicata i Giochi invernali del 2022 in a voto sorprendentemente vicino del Comitato Olimpico Internazionale sette anni fa, pochi avrebbero potuto prevedere quanto il mondo e la nazione ospitante sarebbero cambiati al loro arrivo.

Ma ora eccoli qui, all’inizio del terzo anno di pandemia, con una seconda Olimpiade consecutiva chiusa a quasi tutti i tifosi. È anche un momento in cui una Cina fiduciosa ha dimostrato chiaramente di ospitare uno degli spettacoli sportivi più grandi e globali del mondo interamente alle sue condizioni.

Per arrivare a questo punto, la Cina ha solcato gli ostacoli che un tempo facevano sembrare l’offerta di Pechino lontana. Ne ha superati di nuovi murare i Giochi (e, si spera, il coronavirus) in una comunità chiusa delle dimensioni di una piccola città e scrollata di dosso la condanna sulla scena mondiale per la sua violazione dei diritti umanisuo trattamento pesante dei suoi vicini e la sua comportamento autoritario.

Il massimo leader cinese, Xi Jinping, che una volta ha messo in gioco il suo prestigio personale a sostegno dell’offerta di Pechino, ha più recentemente salutato i Giochi come una vetrina per «il grande ringiovanimento della nazione cinese.” Unendo sport e politica di potere, venerdì ospiterà il presidente russo Vladimir V. Putin, il giorno della cerimonia di apertura, come crisi sull’Ucraina continua.

Tuttavia, per una Cina potente e orgogliosa, e per i suoi riconoscenti partner del CIO, queste saranno anche le Olimpiadi dei primati, incluso, in particolare, con Pechino che diventerà la prima città ad ospitare sia i Giochi estivi che quelli invernali. Questa Olimpiade sarà la prima per sette nuove disciplineper una nuova generazione di atleti e per gran parte della Cina, dove gli sport invernali stanno guadagnando popolarità.

La rincorsa non è stata priva di problemi. Le squadre russe, ceche e norvegesi hanno segnalato focolai di coronavirus ciò potrebbe mettere a repentaglio le loro speranze di medaglia. Almeno due bob americani sono risultati positivi anche loro. Ma restano grandi stelle: Mikaela Shiffrin nello sci alpino. Cloe Kim e Shaun White nello snowboard. I pattinatori Nathan Chen e Yuzuru Hanyu.

Come in passato, ci saranno atleti le cui storie trascendono i confini, come la sciatrice freestyle cinese americana Eileen Gu, che inseguirà l’oro in tre eventi, e altri che cercheranno di cementare le eredità nelle loro discipline. Johannes Klaebo, il fondista norvegese, cercherà di vincere sei medaglie in una partita. Ireen Wüst, la pattinatrice di velocità olandese, punterà alla medaglia in una quinta Olimpiade consecutiva. E poi c’è Claudia Pechstein che insegue uno dei suoi, in modo alquanto incredibile, all’età di 49 anni.

Le loro speranze e le loro sfide si realizzeranno nei 17 giorni che seguono la cerimonia di apertura di venerdì, trasmesse al mondo da dietro (per lo più) porte chiuse. La folla sarà assente, ma le vittorie, le delusioni, il dramma e il crepacuore saranno fin troppo reali.