Olimpiadi invernali 2022: aggiornamenti in tempo reale prima della cerimonia di apertura

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Con un gioco di gambe senza interruzioni e salti quadrupli ad alta quota, Nathan Chen, la medaglia d’oro favorita nel singolo maschile di pattinaggio artistico, è arrivato facilmente primo venerdì nel programma corto maschile dell’evento a squadre, dando alla squadra statunitense un vantaggio per vincere una medaglia in anticipo ai Giochi di Pechino.

Inoltre, Chen ha compiuto un enorme passo avanti nel riscattarsi dopo una prestazione deludente ai Giochi del 2018, dove cadute ed errori nei programmi brevi sia della squadra che degli eventi di singolo sono stati profondamente inferiori alle sue aspettative. Dopo una spettacolare esibizione nel lungo programma di Pyeongchang, è arrivato quinto in singolare.

Esibendosi in smoking nero e maglietta bianca su una versione de «La Bohème» venerdì, Chen ha effettuato due salti quadrupli, inclusa una combinazione quadruplo-Lutz/triplo toe-loop, che lo hanno aiutato a segnare 111,71 punti, il record della sua stagione migliore.

Ma con l’evento di singolare maschile in programma per celebrare la prossima settimana, non è ancora arrivato.

«Ci sarà un momento e un luogo per questo», ha detto Chen, tre volte campione del mondo con una sola sconfitta dai mondiali del 2018. “Ho ancora molto da fare davanti a me. Certo, sono molto, molto felice. Potrei non essere la persona più emotiva, ma in fondo sono davvero molto felice”.

Lo sforzo di Chen, insieme a un secondo primo posto di Madison Hubbell e Zachary Donohue nella danza ritmica e una forte prestazione in coppia di Alexa Knierim e Brandon Frazier, ha regalato agli Stati Uniti 28 punti nei primi tre eventi della competizione a squadre. (La manifestazione riprende domenica con il programma corto femminile.)

Gli Stati Uniti sperano di vincere l’ennesima medaglia nell’evento a squadre dopo aver vinto il bronzo nella competizione alle ultime due Olimpiadi. Questa volta, i pattinatori si sentono meglio che mai riguardo alle loro possibilità, soprattutto dopo prestazioni così straordinarie nel primo round.

«Ho visto Nathan Chen ucciderlo e, se non altro, mi ha dato un po’ di eccitazione e calma, perché mi sentivo come se il nostro paese fosse pronto collettivamente», ha detto Knierim.

La squadra del Comitato Olimpico Russo è seconda, con 26 punti, dopo il terzo posto di Mark Kondratiuk nel singolare maschile e un traballante secondo posto delle campionesse del mondo di danza sul ghiaccio Victoria Sinitsina e Nikita Katsalapov.

La Cina è stata un terzo sorprendente, con 21 punti, dopo un punteggio record nel programma di coppie corte di Sui Wenjing e Han Cong.

L’evento di pattinaggio a squadre è una competizione ibrida in cui 10 nazioni inviano pattinatori in tutte e quattro le discipline. (Beh, non tutte le squadre in tutte le discipline, si scopre. I test positivi del coronavirus hanno rovinato le possibilità di rete – e quindi le speranze di medaglia – delle squadre tedesche e ucraine.)

Il format rende l’evento come una mini-olimpiade tutto in uno. Ogni nazione partecipa a un uomo, una donna, una squadra di coppie e una serie di ballerini sul ghiaccio, e ognuno esegue due routine, proprio come fanno nelle loro competizioni principali. I punti vengono assegnati in base all’ordine di arrivo (10 per il primo, 9 per il secondo, 8 per il terzo e così via). Le cinque nazioni con il miglior punteggio dopo il primo turno avanzeranno al pattino libero lunedì e la squadra con il maggior numero di punti dopo tutti gli eventi vincerà.

Tuttavia, l’evento a squadre non è solo un evento medaglia a sé stante. È anche un’opportunità per i fan più esperti di pattinaggio di cercare indizi su chi sembra essere in buona forma per i grandi eventi che devono ancora venire. I paesi in genere inviano i loro migliori pattinatori, ma possono scambiare fino a due pattinatori o squadre tra i programmi. Quattro anni fa, ad esempio, Chen ha pattinato il programma corto per gli americani e Adam Rippon ha preso il pattino libero.

Gli altri eventi di venerdì faranno del loro meglio per evitare la cerimonia di apertura. Il doppio misto continua a curling, con gli Stati Uniti che cercano la vittoria contro la Svezia dopo aver iniziato la competizione con un record di 1-2. Ci sono anche due partite di hockey femminile in programma, anche se le grandi favorite, Stati Uniti e Canada, hanno il giorno libero.