Así comenzaba una nueva semana en la que el Papa retirado llevaba incluso una década recluido su muerte El sábado, conviértete en el centro del mundo católico por última vez.
Para todos los que acudían a rendir tributo, se colocaba justo delante del altar mayor, bajo la imponente cúpula dorada. Dos guardias suizos estaban de pie mirando. En las primeras horas de visualización pública, del total de 34 que conducirán a su funeral el jueves, había monjas sosteniendo rosarios, personas dándose la mano y peregrinos que viajaron horas para estar allí.
“Un gigante de la fe”, dijo Andrea Ascani, de 47 años, que conducía con su familia desde la ciudad de Asís, en las colinas de Umbría.
Pero también quedó claro, al ver los procedimientos del lunes, que había una profunda diferencia entre la muerte como Papa y la muerte del Papa anterior.
Cuando Juan Pablo II estaba en el estado, los hoteles de Roma estaban reservados y la espera para ver el cuerpo amenazaba con hacerse tan larga —cerca de 24 horas, según informes de la época— que los funcionarios cerraron la fila.
En el caso de Benedict, la espera fue de una hora. Las multitudes alrededor de la iglesia eran más grandes de lo habitual, pero estaban contenidas cerca de la plaza principal. Según el Vaticano, entre las 9 a. m. y las 2 p. m. se presentaron unas 40.000 personas.
En particular, hubo pocos sentimientos abiertos. Algunos de los transeúntes eran solo turistas que querían ver la basílica. Muchos sostuvieron sus teléfonos en alto mientras se acercaban al albergue. Seguridad mantuvo la línea moviéndose rápidamente – «¡Adelante! ¡Adelante!» Se lo dijeron a la multitud, lo que dificultó las cosas para cualquiera que quisiera un momento íntimo.
La degeneración de Juan Pablo se apoderó de los fieles católicos porque fue muy pública y dolorosa, solo una parte de la razón por la que su muerte provocó tal efusión. Incluso días antes de su muerte, el pontífice de 84 años apareció desde una ventana que daba a la Plaza de San Pedro, luchando por articular una sílaba coherente.
Pero en el caso de Benedict, el envejecimiento ocurrió principalmente entre bastidores. Fue reemplazado por el Papa Francisco como la autoridad espiritual del catolicismo, y en su retiro Benedicto dejó su huella solo escasamente, en escritos ocasionales o apareciendo en retratos del Vaticano. Algunos católicos conservadores lo vieron como una inspiración habitual. Pero su significado cotidiano para muchos en la fe ha disminuido.
«Ahora es el Papa de ayer», dijo Gerard O’Connell, un corresponsal del Vaticano que ha cubierto los asuntos de la iglesia durante más de tres décadas y que informó sobre el cónclave que eligió a Francisco.
O’Connell dijo que Benedict recibió una emotiva despedida, pero fue en 2013, cuando se concede. Más de 100.000 personas se reunieron para su último discurso, algunas llorando, mientras hablaba de amar a la iglesia y tener «el coraje de tomar decisiones difíciles y dolorosas». Al día siguiente, fue transportado en helicóptero a su residencia de verano, Castel Gandolfo, y no regresó como Papa.
«Recuerdo muy bien sentirme triste y emocionado», dijo O’Connell.
Benedicto se aseguró un lugar fundamental en el catolicismo moderno incluso antes de convertirse en Papa, primero con su investigación teológica y luego, dos décadas más tarde, como lugarteniente de confianza de Juan Pablo. Después de ocho años como Papa, se convirtió en el primer Papa en 600 años en abdicar.
Pero algunas personas en la fila el lunes señalaron que Benedicto, a pesar de su estatura en la fe, se veía muy pequeño en la muerte. Parte de ella era del tamaño de una basílica. Incluso antes de que su salud flaqueara, medía solo 5 pies 7. En los últimos años, se ha encorvado cada vez más.
«Parecía muy débil», dijo Markus Lutenschlager, un pastor protestante de Alemania, que estaba de visita en Roma con su familia, que esperaba en la fila para rendir homenaje.
Yacía en buena forma, con las manos cruzadas a la altura de la cintura, sosteniendo un rosario. Su tez era gris.
«Fue un poco aterrador», dijo Denisa Manojlovic, quien estaba de visita en Roma desde Croacia.
El miércoles pasado, el Papa Francisco indicó que la salud de su predecesor se estaba deteriorando y pidió oración. Francisco fue a visitar el cuerpo de Benedicto poco después de su muerte, y presidir el funeral Misa del jueves.
Las autoridades esperan que una multitud de unas 60.000 personas asistan al funeral. Después de eso, Benedicto será enterrado en las grutas de las entrañas de San Pedro, que albergan los restos de 91 papas. El funeral no tendrá la pompa de los que se dieron a los papas anteriores, una señal del estatus del Papa Benedicto XVI como Papa Emérito. Solo dos delegaciones de Italia y Alemania asisten a la conferencia.
Hasta el lunes, Benedicto no tenía todos los signos de un Papa. El sitio web de noticias del Vaticano señaló que el Papa yacía en un estado sin ábside, una túnica que no podía usarse para un «obispo jubilado».
Durante casi una década, Benedicto vivió en un convento dentro de los muros del Vaticano. Aquí es también donde murió. Su cuerpo fue transportado en una camioneta a la basílica el lunes por la mañana temprano y luego 10 asistentes con guantes blancos lo llevaron a la basílica en una plataforma cubierta de tela roja. El cardenal Mauro Gambetti, arcipreste de la basílica, rezó para que el «Papa emérito muerto» sea recibido en la «morada eterna».
Antes de la apertura pública, el presidente italiano Sergio Mattarella y la primera ministra Giorgia Meloni presentaron sus respetos.
«Defensor de la cultura pop. Quiero ser un erudito en comida. Experto en alcohol. Evangelista de la web».
More Stories
El tifón Kung-ri se acerca a Taiwán como tormenta de categoría 3
Rusia multa a Google con 20,5 millones de dólares, más que el PIB del mundo
Las inundaciones repentinas en España han matado a decenas y han interrumpido las líneas ferroviarias