L’improvviso aumento ha spinto più acquirenti a fare affidamento su queste catene per riempire i loro serbatoi, affermano aziende, analisti di vendita al dettaglio ed esperti di carburante. I prezzi del gas nei club di magazzino possono essere fino a 30 centesimi inferiori rispetto alle stazioni di servizio tradizionali e le catene offrono coupon che i membri possono utilizzare nei loro negozi quando fanno il pieno. Le vendite di benzina nei club di magazzino sono una parte importante della loro attività e attirano i clienti all’interno.
«Le persone sono alla ricerca di club a causa del gas», ha affermato Michael Baker, analista al dettaglio di DA Davidson. «È nella natura dei consumatori americani fare del loro meglio per abbassare i prezzi del gas».
Costco, ad esempio, è in genere 20 centesimi al gallone in meno rispetto alla media di mercato, secondo Tom Kluza, responsabile globale dell’analisi energetica presso il servizio di informazioni sui prezzi del petrolio di IHS Markit. BJ’s dice che è 10 centesimi sotto la media.
Queste aziende «vincono quando i prezzi della benzina aumentano molto rapidamente», ha detto Kloza.
Il gas è un’attività con margini significativamente più bassi, ma i rivenditori possono fare soldi vendendo enormi quantità di gas, anche caricando molto meno delle stazioni di servizio indipendenti, ha detto Kloza, aggiungendo che non è insolito che le vendite presso la sede di Costco raggiungano fino a 1 milione. galloni al mese rispetto a una media di 80.000 galloni al mese nelle tipiche stazioni di servizio.
Nonostante i loro grandi marchi, la stragrande maggioranza delle statistiche del gas Exxon, Chevron, BP e Shell sono di proprietà indipendente, quindi non sono in grado di fare un impianto così grande come fanno i grossisti. Sebbene i grossisti siano in grado di realizzare un profitto dal gas, non fanno molto: Costco, ad esempio, ha riferito che la benzina ha un margine di profitto inferiore rispetto al resto della sua attività. I prezzi più alti del gas di solito aiutano le vendite di Costco, ma danneggiano i suoi profitti.
«Quando ci sono pressioni inflazionistiche ei prezzi aumentano, le persone cercano di risparmiare sul gas», ha affermato Richard Galanti, chief financial officer di Costco. Per ogni 100 persone che vengono a Costco per fare il pieno, più della metà va a fare shopping al chiuso, ha detto.
Le vendite di gas al BJ’s Wholesale Club sono aumentate del 20% durante l’ultimo trimestre conclusosi il 30 ottobre rispetto allo stesso periodo dell’anno scorso.
L’amministratore delegato di BJ ha affermato che l’aumento della sua quota di mercato della benzina è «a passi da gigante», in una telefonata con gli analisti giovedì. Quando i prezzi del gas hanno superato i 3 dollari al gallone, i membri «ci amano» e spostano la spesa per il gas al club.
Gas Discounts è uno strumento che Walmart utilizza per incoraggiare i clienti a iscriversi a un abbonamento Walmart+, che offre anche la spedizione gratuita e sconti sulle prescrizioni.
Walmart ha detto martedì che sta cercando di mantenere bassi i prezzi del gas per attirare i clienti preoccupati di quanto stanno pagando alla pompa, soprattutto perché i benefici dello stimolo federale diminuiscono.
«I prezzi del gas sono una preoccupazione… sono aumentati in modo significativo rispetto allo scorso anno», ha detto il CEO di Walmart Doug McMillon in una chiamata agli utili. “I clienti avevano soldi [then]. E ad un certo punto, sarà tutto finito».
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