¿Por qué etiquetar un alimento como «vegetariano» no ayuda a que la gente coma menos carne?

«Los resultados fueron muy sólidos», afirmó. Patricia Sléboda, investigador principal del estudio y profesor asistente de psicología en el Baruch College de la City University de Nueva York. «Los resultados incluyen a todos los grupos sociodemográficos y fueron más fuertes entre aquellos que se autoidentifican como consumidores de carne roja».

El estudio añade: Cuerpo en crecimiento de evidencia Términos como «vegetariano» y «vegano» no suelen ser muy eficaces para convencer a los consumidores de carne de consumir más alimentos que no provengan de animales. Además de los beneficios para la salud, reducir la cantidad de productos animales que consume puede reducir los impactos ambientales y climáticos de su dieta.

«Las etiquetas que enfatizan los beneficios del producto pueden ser mejores que aquellas que enfatizan el contenido del producto, especialmente cuando hablamos de productos de origen vegetal», dijo Slaboda.

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En este estudio, una muestra representativa a nivel nacional de más de 7.000 estadounidenses eligió entre cestas de regalo que contenían o no carne y productos lácteos. La elección sin productos animales se clasificó aleatoriamente como «vegetariana», «vegana», «saludable», «sostenible» o «saludable y sostenible».

Según el estudio, sólo el 20% de los participantes eligió la canasta de alimentos sin carne ni lácteos cuando estaba etiquetada como “vegetariana”. Esta cifra aumentó al 27 por ciento cuando la canasta fue etiquetada como «vegetariana».

Pero cuando la canasta se clasificó como “saludable”, “sostenible” o “saludable y sostenible”, el porcentaje de participantes que la eligieron saltó a más del 40%.

«No estamos hablando de ocultar contenido», dijo. Andy Bruyne De Bruyne, uno de los autores del estudio y profesor de la Universidad del Sur de California. «De hecho, nuestro estudio describió todos los elementos de la canasta de alimentos, pero no los llamamos vegetarianos».

Bruin de Bruin y otros expertos señalan que la palabra vegano puede tener asociaciones negativas entre los consumidores de carne, en parte porque puede resaltar lo que le falta a un producto alimenticio. último Investigación relacionada con el etiquetado de alimentos He descubierto una y otra vez que usar vegetariano o vegano para describir productos hace que muchas personas sean menos propensas a comprarlos.

«Si se cambia a una opción más saludable o sostenible, se resaltan los beneficios de elegir esa opción y la hace más atractiva», dijo Bruin de Bruin. «Mucha gente está preocupada por su salud y la salud del planeta».

El estudio no probó etiquetas que enfatizaran el sabor, como «delicioso», que según otras investigaciones es eficaz para estimular el apetito de las personas por alimentos ricos en plantas.

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Los hallazgos del estudio resaltan un desafío continuo: alentar a los consumidores de carne a reducir su consumo no es fácil.

Incluso cuando las cestas de regalo están etiquetadas como saludables y sostenibles, parece que la cesta que contiene carne y productos lácteos sigue siendo más popular.

«Si queremos hacer un cambio significativo para mejorar el impacto de la dieta de las personas en su salud y en nuestro planeta, parece que todavía nos queda un largo camino por recorrer», afirmó. Jack Hughesinvestigador de psicología de la Universidad de Durham en Inglaterra, ha estudiado las etiquetas de los alimentos pero no participó en la última investigación.

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Pero parece valioso proporcionar a las personas información fácilmente digerible al momento de elegir alimentos, afirmó Hughes, quien estudió El impacto de las etiquetas de advertencia de los cigarrillos que destacan los daños del consumo de carne. Su investigación encontró que las etiquetas de advertencia que contienen imágenes sobre el impacto de la carne en la salud, el cambio climático o el riesgo de futuras pandemias podrían reducir el deseo de los participantes de comer carne hasta en un 10 por ciento.

«Es importante centrarse en las consecuencias del comportamiento de las personas más que en el contenido de lo que eligen», afirmó. «Pero esta información debe llamar la atención, ser creíble y fácil de entender».

Otra forma de vender opciones más sostenibles es potenciar otras cualidades de los alimentos, como su origen, sabor, apariencia y textura, según los investigadores. Investigación realizada por el Instituto de Recursos Mundiales. Este tipo de descripciones tienden a atraer a los consumidores, dijo Edwina Hughes, presidenta del instituto. Iniciativa de alimentos frescos.

“Nos gusta saber que está delicioso”, dijo. «Queremos saber que estará delicioso, lo disfrutaremos y nos llenará».