«Felicitaciones por llegar a suelo bielorruso. Luchamos bien. Has hecho mucho por Rusia. Ahora, lo que está sucediendo en el frente es una vergüenza en la que no necesitamos participar. Ahora tenemos que esperar el momento en que podamos demostrarnos a nosotros mismos».
Los irregulares de Prigozhin tomaron instalaciones militares en el sur de Rusia y, el 24 de junio, iniciaron una marcha sobre Moscú, en una dramática escalada de su enemistad de meses con altos funcionarios del Ministerio de Defensa ruso, a quienes acusó de incompetencia y de socavar a sus combatientes.
La rebelión terminó abruptamente después de que el presidente ruso, Vladimir Putin, anunciara que su aliado, el líder bielorruso Alexander Lukashenko, había impedido que Prigozhin continuara hacia la capital. Putin luego dijo que permitiría que las fuerzas de Prigozhin y Wagner se trasladaran a Bielorrusia, a pesar de llamar traidor a Prigozhin y prometer un castigo severo. Las apariciones públicas de Prigozhin en Bielorrusia y los movimientos de Wagner en los últimos días muestran que, al menos por el momento, el trato entre Prigozhin y el Kremlin parece mantenerse.
El proyecto de monitoreo independiente Hagun, que rastrea los movimientos militares en Bielorrusia, dijo que el video probablemente fue grabado el martes por la noche. Hagun informó que un avión privado vinculado a Prigozhin fue visto llegando a Bielorrusia alrededor de las 11 a.m. del martes a un aeropuerto militar.
La semana pasada, Hagon localizó ocho grandes convoyes que se habían trasladado desde la frontera rusa hacia un campamento de tiendas de campaña recién erigido cerca de la aldea bielorrusa de Tsel, un sitio que se cree que es la nueva base de Wagner. La semana pasada, el Ministerio de Defensa de Bielorrusia publicó un video que muestra a combatientes de Wagner entrenando a las fuerzas del país en una base cerca de Tsel. Las imágenes satelitales del campamento también mostraron la llegada de grandes convoyes durante el fin de semana.
“Nos sorprendió la cantidad de equipos de construcción. “Vemos vehículos civiles, excavadoras y excavadoras”, dijo en una sesión informativa diaria Ruslan Leviev, analista militar de Conflict Intelligence Team, un grupo de monitoreo independiente que se especializa en los movimientos militares rusos. «Hasta ahora, parece que sí [Wagner is] El traslado de todas sus posesiones desde los territorios controlados por Rusia, posiblemente para no permitir su captura.
Las columnas variaban en tamaño de 50 a 150 vehículos, dijo Hagon, e incluían camionetas, furgonetas y camiones militares. El equipo de combate pesado estuvo notablemente ausente en los convoyes, lo que es una prueba más de que el grupo se vio obligado a devolver una parte significativa de su arsenal al Ministerio de Defensa ruso.
Hasta el martes, Hagon estimó que había al menos 2.000 combatientes de Wagner y más de 500 equipos en Bielorrusia.
“Se decidió que nos quedaremos aquí en Bielorrusia por algún tiempo”, dijo Prigozhin en el video. “Durante este tiempo, los convertiremos, estoy seguro, en el segundo ejército del mundo y, si es necesario, los defenderemos.
“Entonces nos preparamos, nos levantamos y emprendemos un nuevo camino hacia África”, agregó. «Pero tal vez volvamos a la guerra en Ucrania mientras nos aseguramos de no tener que avergonzarnos de nosotros mismos y de nuestra experiencia».
Grupos vinculados a Prigozhin en África, donde Wagner tiene presencia militar y comercial en más de una docena de países, dijeron a principios de esta semana que los mongoles vendieron parte de su negocio en el continente para pagar los salarios de sus combatientes.
“Seguimos rotando entrenadores en RCA”, dijo en una publicación de Telegram Alexander Ivanov, jefe de un grupo en la sombra llamado Commonwealth of International Security Officers, que dirige entrenadores militares rusos que operan en la República Centroafricana, una de las principales operaciones africanas de Prigozhin. “Enviar un nuevo grupo de profesionales altamente calificados y con amplia experiencia en la empresa militar privada Wagner, que serán de gran utilidad para entrenar a las fuerzas de seguridad de la República Centroafricana… y para velar por la seguridad de este país”.
Ivanov dijo que habló con Prigozhin y «confirmó que algunos activos africanos se habían vendido, pero por otro lado, todos los salarios de los combatientes se habían pagado en su totalidad. A pesar del cambio en la estructura del negocio africano, [Prigozhin] Confirmó una vez más que no pretendía reducir su presencia en África sino ampliarla.
Poco después del motín, Putin admitió que Wagner contaba con el pleno apoyo del estado ruso y que las operaciones del grupo costaban miles de millones de dólares, a pesar de años de negar que Moscú tuviera algo que ver con la actividad mercenaria. No está claro si Prigozhin seguirá recibiendo financiación a través de contratos otorgados por el estado ruso.
Los canales de Telegram cercanos a los mercenarios informaron el lunes que el principal campo de entrenamiento de Wagner en el pueblo de Molkino, en la región sureña rusa de Krasnodar, se cerrará el 30 de julio. Un breve clip publicado por Wagner Unloading mostraba a un grupo de hombres enmascarados con uniformes bajando la bandera de Rusia y Wagner.
«La base ya no está allí. Wagner se está mudando a una nueva ubicación”, dijo una de las personas en el video. Las banderas parecen haber reaparecido en el video del miércoles. Después de su discurso de tres minutos, Prigozhin pasó un gran trozo de tela con el símbolo de Wagner a un combatiente.
En el video también aparece el reputado fundador y líder operativo del grupo, a quien Hagon identifica como Dmitry Utkin, un ex oficial del ejército ruso cuyo nombre de guerra Wagner dio nombre a la empresa.
«Este no es el final. Este es solo el comienzo del trabajo más grande del mundo», exclama Utkin, antes de agregar en inglés. «¡Bienvenido al infierno!»
Sarah Kahlan en Washington contribuyó a este despacho.
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