¿Qué sabes sobre la enorme mancha solar que se enfrenta nuevamente a la Tierra?

¿El culpable? Una tormenta geomagnética, estimulada por partículas magnéticas de alta energía emitidas por una mancha solar: un cambio de color similar a un hematoma en la superficie del Sol. La misma masa de mancha solar, que había pasado varias semanas escondida en la parte posterior del Sol, ahora está orbitando nuevamente hacia la Tierra.

Existe la posibilidad de que estallen más tormentas geomagnéticas de diferente intensidad durante las próximas dos semanas aproximadamente a medida que la mancha solar se mueve de izquierda a derecha a través del disco solar. (El Sol tarda unos 27 días en girar una vez). Es poco probable que ocurra otra tormenta geomagnética severa en el futuro cercano, pero las tormentas geomagnéticas de moderadas a severas no están fuera de discusión si una erupción solar emana de un grupo de manchas solares adecuadamente ubicado.

Técnicamente es la tercera vez que el cúmulo de manchas solares se encuentra con la Tierra. Pasaron la primera quincena de mayo apuntándonos y luego regresaron a finales de mes a principios de junio. Ahora la Tierra vuelve a estar en la línea de fuego.

Cada vez que el grupo de manchas solares regresa al lado del sol que mira hacia la Tierra, se le asigna un nuevo número. En mayo, el “área activa era 3.664”. Luego 3697. Ahora es AR3723 y está lleno de magnetismo.

El domingo, por ejemplo, AR3723 lanzó una llamarada solar de clase M, que es el segundo nivel más alto en la escala (son A, B, C, M y X, siendo las llamaradas de clase X las más grandes). El pulso de radiación ayudó a ionizar la atmósfera superior de la Tierra, cAbordar los cortes de radio de onda corta reportados Sobre el Océano Atlántico durante varias horas. AR3723 está preparado para producir más contratiempos magnéticos en los próximos días y semanas.

Las llamaradas solares son intensas explosiones de partículas y electrones de alta energía que corren por el espacio casi a la velocidad de la luz. Aparecen como intensos estallidos de luz tenue sobre el sol. A veces les siguen ondas de choque magnéticas de movimiento más lento, conocidas como eyecciones de masa coronal (CME); Se disparan a través del espacio como un tsunami interestelar. Si una masa de eyección coronal golpea la Tierra, su magnetismo caótico podría interactuar con el campo magnético de la Tierra, produciendo anillos de auroras boreales (y australes).

Es demasiado pronto para saber exactamente qué tiene reservado el AR3723.

Se necesitará aproximadamente un día más para orbitar para obtener una mejor vista de los satélites de observación, lo que ayudará a los científicos del Centro de Predicción del Clima Espacial en Boulder, Colorado, a determinar mejor su estructura magnética. A partir de ahí, los científicos pueden hacer predicciones probabilísticas, por ejemplo, prediciendo las probabilidades de que ocurra una erupción solar de clase M o X dentro de un período de tiempo específico. Estas llamaradas envían partículas de alta energía hacia la Tierra, lo que puede provocar apagones de radio de onda corta en el lado iluminado del planeta.

El grupo de manchas solares es mucho más pequeño de lo que solía ser. Pero aparentemente su estructura magnética todavía es suficiente para emitir poderosas chispas. El Centro de Predicción del Clima Espacial señaló que AR3723 «seguía siendo el cúmulo magnéticamente más complejo», pero no había evolucionado mucho en los últimos días.