Rafael Nadal, que luce imbatible, gana su 14° título del Abierto de Francia

París – Hicimos trampa nuevamente, lo que en sí mismo es un gran logro en este punto del juego.

Es posible que Rafael Nadal realmente lo haya dicho en serio cuando habló de sus posibilidades en Roland Garros, y ciertamente no hubo falsedad el mes pasado cuando cojeó y se encogió de hombros durante el último set de la derrota temprana en el Abierto de Italia y parecía particularmente agotado por la rutina y el dolor crónico. en su pie izquierdo.

Nadal ya se ha encontrado en un territorio desconocido cuando regresa a su tierra favorita como Roland Garros. Estaba muy corto en tierra batida y sin ningún título en tierra batida esta temporada cuando comenzó el torneo. Novak Djokovic parecía estar recuperando impulso. Carlos Alcaraz, el joven español, parecía volar como un cohete.

Pero no hay tónico como la arcilla roja parisina de Nadal. Y el domingo, después de abrirse camino a través de la cargada mitad superior de la lotería, fue demasiado, incluso menos que su mejor momento, para el sembrado No. 8 Casper Rudd en la final masculina del Abierto de Francia, ganando 6-3, 6-3. , 6-0 El partido duró dos horas y 18 minutos.

La victoria le aseguró a Nadal su 14to título individual masculino del torneo, extendiendo un récord en el Abierto de Francia que parece más imbatible con cada primavera que pasa.

También consolidó su liderato en la triple carrera con Djokovic y Roger Federer. Nadal ahora tiene 22 títulos individuales de Grand Slam masculino, dos veces más que Djokovic, a quien Nadal derrotó en los cuartos de final aquí, y Federer, que todavía tiene 40 años recuperándose de una reciente cirugía de rodilla.

La victoria del domingo, a la que asistieron Billie Jean King y el rey Felipe VI de España, convirtió a Nadal, de 36 años, en el hombre de mayor edad en ganar el Abierto de Francia, superando a su compatriota Andrés Jimeno, quien ganó el título en 1972 a la edad de 34 años.

«Definitivamente no podía creer que estaría aquí a los 36 años para poder competir nuevamente y jugar en el estadio más importante de mi carrera nuevamente en la final», dijo Nadal. «Significa mucho para mí, significa todo. Simplemente significa mucha energía para tratar de seguir adelante».

El tono reciente de Nadal ha sido de despedida: ha insinuado en repetidas ocasiones la posibilidad de una final del Abierto de Francia. Pero después de que le cerró la puerta a Rudd el domingo y luego lo abrazó contra la red, Nadal dejó en claro que esto no equivaldría a un partido de tenis equivalente en el Grand Slam.

“No sé qué podría pasar en el futuro, pero continuaré luchando para tratar de seguir adelante”, dijo, mientras 15,000 personas se congregaron en la venta, muy conscientes de la especulación, y pudo aceptar. aceptar.

Ciertamente parecía estar listo para más contra Rudd, anotando tanto velocidad como precisión a medida que avanzaba el partido. Nadal no estuvo en su mejor momento desde el principio y, a veces, estuvo lejos de su mejor nivel: sacó en el tercero con dos dobles faltas y una falta de derecha involuntaria en el medio de la red. Pero Rudd también estaba luchando por encontrar su camino, luciendo nervioso y restringido a los puntos de pivote en el primer set y luego vendió más puntos de pivote en las etapas posteriores después de superar sus nervios.

Su único avance real se produjo al comienzo del segundo set, cuando volvió a quebrar a Nadal para liderar 3-1, pero en el 30-30 en el siguiente partido, Ruud hizo un golpe de derecha de adentro hacia afuera y probablemente sintió que se requería excelencia, también lo hizo. lejos y perdido. Nadal la volvió a romper en el siguiente punto y no se perderá otro partido: tambaleó 11 seguidas y acabó ganando con un revés sobre la línea al sol.

Nadal vive en medio de una de sus temporadas más memorables, a pesar del dolor crónico que lo volvió extremadamente pesimista en Roma y requirió un tratamiento extenso en París.

Después de perderse casi la segunda mitad de la temporada 2021 por un problema en el pie (tiene una afección conocida como síndrome de Muller-Weiss), regresó para ganar el Abierto de Australia y derrotó a Daniil Medvedev en una final de cinco sets.

Comenzó la temporada con 20 victorias consecutivas antes de perder en la final del BNP Paribas Open en marzo ante el estadounidense Taylor Fritz, en parte debido a una nueva lesión: una fractura por estrés en las costillas. Esto obligó a Nadal a tomar otro largo descanso y perderse la mayor parte de la temporada sobre tierra batida antes de regresar a Madrid el mes pasado.

Fue derrotado por Alcaraz en cuartos de final y luego perdido por Denis Shapovalov en los octavos de final en Roma. Pero Nadal llegó a Roland Garros con su médico de toda la vida, Ángel Ruiz Coutoro, quien pudo ayudar a Nadal a lidiar con el dolor y un cuadro muy difícil.

Nadal tuvo que derrotar a cuatro de los nueve primeros clasificados para ganar el título: el No. 9 Felix Auger-Aliassime, el No. 1 Djokovic, el No. 3 Alexander Zverev y el No. 8 Ruud en lo que resultó ser el partido más desigual. .

Nadal no solo ha ganado 14 títulos individuales en el Abierto de Francia, sino que ha ganado las 14 finales individuales que ha jugado en Roland Garros.

Muchos registros. Mucha supremacía duradera, y Rudd, el lindo noruego de 23 años, ciertamente no necesitaba un recordatorio de los logros de su oponente cuando ingresó a la cancha de Philippe Chatrier como el primer hombre noruego en jugar una final de individuales de Grand Slam.

Rudd, que irrumpió entre los diez primeros el año pasado, tenía dos modelos principales cuando salió de un país que es más conocido por su excelencia en la nieve que en el barro. Estaba su padre, Christian, quien lo entrenó y fue un jugador del Tour que ocupó el puesto 39 en 1995. Y estaba Nadal, con un duro golpe de derecha que giraba y peleaba.

Comenzó a entrenar regularmente con su equipo en la Nadal Tennis Academy en Mallorca, España, en 2018 y jugó, y perdió, sets de entrenamiento contra Nadal.

También jugó al golf con Nadal, pensando que le esperaba una experiencia cómoda, solo para descubrir que la racha de rivalidad de Nadal no se limitaba a la cancha de tenis.

Pero el domingo fue la primera oportunidad de Rudd de enfrentarse a Nadal en la gira.

«Enfrentar a Rafa en la final de Roland Garros es quizás el mayor desafío en el deporte», dijo Rudd.

Fue antes de la final, y el domingo por la tarde, después de terminar a toda prisa, Rudd dejó en claro en su carta de subcampeón que no había cambiado de opinión.

«No es fácil, no soy la primera víctima», le dijo Rod a Nadal. «Sé que hubo mucho antes».

No se dejará engañar de nuevo, pero será interesante ver, dada la edad de Nadal y su creciente estado de ánimo nostálgico, si Rudd se convierte en el último.