‘Ratas mineras’ rescatadas: cómo fueron rescatados los trabajadores atrapados en un túnel en la India

SILKYARA, India (Reuters) – Cuando maquinaria pesada se averió mientras intentaba abrirse paso a través de los escombros que atrapaban a 41 trabajadores en un túnel en el Himalaya indio, las autoridades convocaron a un grupo de personas cuya profesión está efectivamente prohibida en el país: «minería de pozos de ratas». «.

Si bien las máquinas excavadoras pudieron excavar horizontalmente a través de casi tres cuartas partes de los escombros, el martes solo fueron seis mineros expertos en cavar en espacios estrechos los que pudieron llegar a los trabajadores atrapados.

Los rescatistas sacaron con éxito a los trabajadores en camillas con ruedas a través de un tubo ancho empujado a través de los escombros después de una terrible experiencia de 17 días.

«Fue un trabajo difícil, pero nada es difícil para nosotros», dijo Firoz Qureshi, uno de los mineros, de pie con sus compañeros de trabajo fuera del túnel, con el rostro cubierto de polvo blanco después de excavar durante la noche.

Los «mineros rata» comenzaron a trabajar el lunes por la noche después de que una segunda máquina perforadora se averiara, dejando sólo 15 metros de un recorrido de 60 metros para llegar a los hombres atrapados.

Trabajaron en dos equipos de tres personas cada uno, uno excavando, el segundo recogiendo escombros y el tercero empujándolos fuera de la tubería.

Dijeron que trabajaron por más de 24 horas.

Nasser Hussein, uno de los seis mineros, dijo: «Cuando los vimos dentro del túnel después de la brecha, los abrazamos como si fueran miembros de una familia».

La minería con agujeros de rata es un método peligroso y controvertido ampliamente utilizado en el estado nororiental de Meghalaya para extraer finas capas de carbón antes de que un tribunal medioambiental prohibiera en 2014 la práctica debido a los daños medioambientales y a las numerosas muertes.

Algunos de los mineros involucrados en la operación de rescate dijeron que no estaban involucrados en la minería del carbón y que recibieron su capacitación en Delhi.

El nombre proviene de su parecido con los ratones que cavan agujeros en el suelo. El tamaño de los pozos permite a los trabajadores, la mayoría de los cuales son niños, descender usando cuerdas o escaleras para extraer carbón, a menudo sin medidas adecuadas de seguridad y ventilación.

Al menos 15 mineros murieron en una mina de «pozo de ratas» en Meghalaya después de permanecer atrapados durante más de un mes hasta enero de 2019, una de las muchas tragedias en el estado donde, según grupos de derechos humanos, entre 10.000 y 15.000 murieron en tales minas. entre 2007 y 2014.

La práctica se volvió ilegal en la década de 1970, cuando la India nacionalizó sus minas de carbón y monopolizó la estatal Coal India Corporation.

Sin embargo, muchos propietarios de pequeñas minas continuaron empleando personas bajas o niños para extraer carbón ilegalmente y el gobierno federal no intervino, dada la ubicación remota del estado y la baja calidad del carbón.

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