Restaurante: Un grupo en Italia + Sopa de hongos porcini

Petrognano, Toscana – Todo comienza con una niña llamada Annagloria. En 2009 comencé a planificar un largo viaje que llevaría a mi familia a través de 17 países y 72 ciudades en dos continentes. Salimos de los Estados Unidos en agosto de 2011, pero un viaje así requiere mucha planificación.

Durante los últimos dos años, he estado cargando mi computadora portátil conmigo la mayor parte de las noches desde las 10 p. m. hasta la medianoche. Configuré una carpeta para cada país y configuré subcarpetas relacionadas con ciudades y regiones dentro de ese país. Mi carpeta de Italia incluye Venecia, Milán, Bolonia, Roma, Ostuni, Sicilia, junto con muchas otras ciudades de la isla, y por supuesto, la Toscana. Pasé mucho tiempo investigando la Toscana porque estaríamos allí por mucho tiempo.

Regresaba a una villa en particular en la campiña toscana. Es una torre de 1000 años y un granero de 1000 años que fue completamente renovado ese año. La señora de la villa con la que estuve en contacto hablaba muy bien inglés, parecía una entusiasta y «entendió» lo que estábamos haciendo mi familia y yo. Así que reservé a Santo para su lugar en la villa.

La villa, los dos pueblos de al lado y la familia propietaria de la villa fueron las elecciones correctas. La villa está ubicada al final de un camino de grava remoto en la campiña toscana; Nada más que una vista de 30 millas al oeste de uvas y aceitunas. Ninguno de los turistas se queda en la ciudad ni en los restaurantes. Todo es local. Lo que estaba buscando, pero la ventaja era que en 30 minutos podíamos estar en el centro de Florencia o Siena. Es lo mejor en ambos mundos; Perfecto.

Annagloria, su esposo Enzo y su familia fueron los anfitriones perfectos y ayudaron a guiarnos cuando aprendí las cuerdas en esos primeros días en la Toscana. Más tarde, cuando comencé a recorrer esta parte del mundo, Annagloria y su familia se convirtieron en piezas clave en el proceso. Me presentó a la guía de Siena y Florencia, Marina Mengelberg. Es holandés pero ha vivido en la Toscana durante los últimos 20 años. También me presentó a Ricardo, otra guía que usamos en Florencia. A su vez, Marina me presentó a Jesse, quien ayudó con nuestras giras en Roma y Amalfi, y pasó diez días con nosotros para realizar mi gira por España.

Todos estos nos han presentado a otros ya otros lugares. Una de las grandes sorpresas de guiar a la gente a través de la Toscana, el norte de Italia o el sur de Italia, o España, para los invitados desde los que realizo estos recorridos, sabía que me estaba burlando de eso. Aun así, poseer uno aún está fuera del alcance de la persona promedio. Ha sido así, pero también lo ha sido el viaje original; Sabía que me divertiría viajando con mi familia durante seis meses por Europa. Pero no sabía que haría amigos para toda la vida en el extranjero.

La clave del éxito de mi negocio durante muchos años (No he tenido éxito en los negocios durante muchos años) Me rodeo de personas que tienen más talento que yo. Si soy bueno en algo en los negocios, se trata de elegir a las personas adecuadas y rodearme de ellas. Elijo el camino, dirijo el barco en la dirección correcta, salgo del camino y esas personas pueden usar sus habilidades para ayudarnos a alcanzar la meta. Lo mismo ocurre con los viajes internacionales. Al combinar estos viajes, tengo la suerte de estar rodeado de personas talentosas que pueden ayudar a los estadounidenses que viajan a Europa a crear experiencias únicas en la vida.

Era una carrera que nunca había elegido y casi caigo hacia atrás. Nunca quise ser anfitrión de un viaje a Europa. Planeaba hacer esto una vez y luego irme. Pero ese primer grupo tenía una lista de espera, y luego la lista de espera creció, y luego las primeras personas que llevamos a la Toscana decían: «¿Adónde vamos ahora?» Así que atacamos el norte de Italia unas cuantas veces. Entonces la gente preguntaba: «¿Adónde vamos ahora?» Entonces atacamos el sur de Italia con algunos grupos. Hace unas semanas, cuando terminé de viajar de norte a sur de España, había gente del cuarto o quinto viaje conmigo.

Eso es lo que lo hace especial. Pero me resisto a atribuirme el mérito de las personas maravillosas que he conocido a lo largo de los años, los que trabajan conmigo y los que me rodean. Son personas trabajadoras, talentosas y extraordinarias, conocen el área y les encanta recibir estadounidenses.

Annacloria y Enzo saben cómo tratar a los estadounidenses en sus villas. Sus hijos trabajan duro para que los huéspedes estén felices y cómodos. Enzo vivió en la zona toda su vida y Annagloria creció en Florencia, por lo que conocen bien la zona, que fue la mayor de mis primeras visitas. Marina es una guía turística autorizada que se ha sometido a una intensa investigación y formación en Florencia y Siena. Ricardo creció en Florencia y conoce la ciudad tan bien como su esposa Cynthia, nacida en Estados Unidos.

Hay innumerables dueños de restaurantes y tiendas en lugares especiales y esto no sucedería sin personas especiales. Estoy agradecido con cada uno de ellos.

Hacia adelante.

Robert St. John, nativo de Hottisburg, es restaurantero, chef y escritor. Ha estado escribiendo el artículo del periódico semanal Syndicate durante más de 20 años.

Sopa de hongos porcinos

Rendimiento: 2 cuarzos

Esta es en realidad mi versión de la sopa de champiñones que comí en Lyon, Francia. Pero como uso hongos porcini, creo que es una sopa italiana. Especialmente por la falta de crema espesa.

cosas requeridas:

8 cucharadas de mantequilla sin sal

(1 palo)

• 1/4 taza de harina para todo uso

பங்கு 3 caldo de champiñones de cuarzo, tibio

• Hongos porcinos, picados en trozos grandes

1/2 taza de cebolla picada

2 cucharadas de sal kosher

1 1/2 cucharadas de pimienta blanca molida

1 cucharada de tomillo fresco picado

2 cucharadas de brandy

2 cucharadas de vinagre de cereza

Direcciones:

1. En una cacerola de 4 pies, derrita 4 cucharadas de mantequilla a fuego medio. Añadir la masa, amasar continuamente durante unos 2 minutos, mezclar bien y evitar que se queme. Agregue lentamente el caldo de champiñones 1 taza a la vez y mezcle bien cada vez hasta que se agregue todo el caldo. Reduzca el fuego a medio-bajo, revolviendo ocasionalmente, y cocine hasta que se reduzca a 2 cuartos.

2. Cuando se reduzca el caldo, derrita las 4 cucharadas de mantequilla restantes en una sartén a fuego medio. Agregue las cebollas y revuelva durante 2 a 3 minutos hasta que estén blandas. Agregue los champiñones, 1 cucharada de sal, pimienta y tomillo, revolviendo ocasionalmente, cocine por 6 minutos. Agregue el brandy y revuelva durante 3 a 4 minutos hasta que el brandy esté completamente cocido.

3. Transfiera a un procesador de alimentos y cocine durante 1 a 2 minutos, hasta que esté puro. Agregue al caldo reducido y cocine a fuego lento durante 10 minutos. Haga puré la sopa en una licuadora o procesador de alimentos hasta que esté suave. Sazone con la 1 cucharada restante de sal y vinagre.