Restos de 'habitantes de los pantanos' de 75 millones de años descubiertos en Colorado

Los paleontólogos han descubierto restos fosilizados de «habitantes de los pantanos» de casi 75 millones de años en el noroeste de Colorado.

Equipo de la Universidad de Colorado Detrás del descubrimiento Han estado perforando en las afueras de Rangeley, Colorado, durante 15 años y recientemente descubrieron uno de sus hallazgos más grandes y extraños hasta el momento: Tiburón. Heliocola piceanusO «habitante de los pantanos vertebrados».

El habitante del pantano tiene exactamente el aspecto que sugiere su nombre. Era un marsupial parecido a un roedor, del tamaño de una rata almizclera y que pesaba hasta dos libras. Sin embargo, este tamaño era en realidad relativamente grande en comparación con la mayoría de los mamíferos del Cretácico.

«No son tan pequeños», dijo la profesora Jaylene Eberle, curadora de vertebrados fósiles en el Museo de Historia Natural de la UCL. CU Boulder hoy.

«Hay algunos animales que surgieron del Cretácico Superior que son más grandes de lo que esperábamos hace 20 años».

Antes de que un asteroide acabara con casi todos los animales que no eran aves hace 66 millones de años, los mamíferos normalmente caían en el lado más pequeño, generalmente de una estatura similar a las ratas y ratones modernos, dijo Eberly. Debido a esto, muchos de ellos se identifican en gran medida por sus dientes fosilizados.

Hace 70 millones de años, Colorado era poco más que un mar interior, y la tierra circundante estaba formada principalmente por pantanos y zonas pantanosas. El fósil en sí se encontró donde la tierra y el mar se encontraban en ese momento.

Los únicos habitantes de la zona, además de los habitantes de los pantanos, probablemente incluían criaturas tradicionales de los pantanos, como tortugas y enormes cocodrilos.

«El área probablemente se parecía a Luisiana», dijo la coautora del estudio Rebecca Hunt Foster a CU Boulder Today.

«Vemos muchos animales que solían vivir felices en el agua, como tiburones, rayas y peces guitarra».

El equipo de descubrimiento celebró haberse salido de los caminos habituales y comprometerse con la prospección en el oeste de Colorado durante tanto tiempo.

«Es una ciudad pequeña, pero, según mi experiencia como paleontólogo, muchas cosas interesantes provienen de entornos rurales», dijo Eberle a CU Boulder Today. «Es agradable ver un descubrimiento emocionante en el oeste de Colorado».

«Tenemos científicos que vienen de todo el mundo específicamente para estudiar nuestros fósiles. Tenemos mucha suerte».