Robert Downey Jr. en una adaptación desigual de HBO

Hua Xuandi (izquierda) y Robert Downey Jr. en The Sympathizer.

Cortesía de Descubrimiento del Banco Mundial

El 15 de septiembre, es casi seguro que Robert Downey Jr. recibirá su primer Emmy como Mejor Actor de Reparto en una Serie Limitada para HBO. Simpatizante.

Esta será la última coronación en un año de coronaciones para una estrella que es indiscutiblemente una de nuestras mejores estrellas, y será difícil guardarle rencor. Lo que hace Downey Simpatizante Alcanza ese punto ideal entre «ridículamente entretenido» y «demasiada actuación» que los presentadores adoran.

Pero hay dos cosas que podrían ser correctas: el desempeño de Downey en Simpatizante Puede ser aclamado como una obra magistral de gimnasia teatral. Al mismo tiempo, es el punto de apoyo fuera de lugar lo que frecuentemente hace que esta adaptación de siete episodios de la novela ganadora del Premio Pulitzer de Viet Thanh Nguyen pierda su equilibrio lingüístico y narrativo.

Esta versión de Simpatizante Sigue siendo actual y audaz, un fragmento de ironía y profunda tragedia humana digno de conversación y consideración, incluso si la consideración lleva a la conclusión de que el enfoque de fregadero de la cocina que funcionó en la página lucha por fusionarse en la pantalla.

Creado para HBO por Park Chan-wook (La decisión de irse) y Don McKellar, Simpatizante En realidad, está protagonizada por Hoa Xuande como el narrador anónimo conocido sólo como El Capitán. La historia se cuenta a través de la confesión de un capitán en un campo de reeducación vietnamita. Han pasado varios años desde el final de la guerra, donde sirvió como ayudante del famoso, aunque en gran medida ineficaz, general de Vietnam del Sur Tuan Le, mientras trabajaba simultáneamente como agente doble para los norvietnamitas.

La confesión del capitán nos lleva a través de los últimos días de la guerra de Vietnam y a la comunidad de exiliados vietnamitas en Los Ángeles, desde la pista del aeropuerto en vísperas de la caída de Saigón hasta los presumidos pasillos académicos y el caótico escenario de una guerra de Hollywood. película.

Es una historia de dualidades. El Capitán se debate entre los dos lados de la identidad racial (su madre es vietnamita, su padre es europeo) que garantizan su estatus como «otro» sin importar dónde se encuentre: un «bastardo» o «mestizo» en Vietnam y un hombre de misterio. «Oriental» en los Estados Unidos. Es un comunista devoto con un apetito apasionado por la cultura popular estadounidense. Tiene dos mejores amigos: Mann (Duy Nguyen), su encargado de contrainteligencia del Norte, y Bon (Fred Nguyen Khanh), impulsado por tragedias personales a ser un feroz soldado del Sur.

En un mundo donde todo lo que lo rodea existe en forma binaria, el Capitán existe en gris, cambiando su recuerdo de los eventos dependiendo de su audiencia y haciéndonos completamente cómplices de la artimaña. Su identidad es completamente reemplazable, sin ninguna ideología o personalidad subyacente. Está dividido entre casas, entre recuerdos del pasado y del presente y, por supuesto, entre mujeres: la mordaz Dame Sophia Mori (una Sandra Oh muy divertida) y la desconcertante distracción de la hija del general, Lana (la recién llegada Faye Lo).

Es, por diseño, uno de los héroes más frustrantes que jamás hayas conocido, y los directores de la serie (Park, Fernando Meirelles y Mark Munden) capturan esas cualidades de autoconciencia en su narración con fragmentos de gramática cinematográfica. Puede rebobinar su historia como una cinta VHS, y lo admite cuando cuenta partes de la narración en las que no estuvo presente, y el epílogo es una exploración tan específica de los desafíos de encontrar un cierre que el Capitán se lamenta: » ¿Por qué tengo esta siniestra sensación de que las críticas no van a ser buenas?

Ups. No he mencionado a Robert Downey Jr. desde hace tiempo, ¿verdad? (Indique el efecto de sonido de rebobinado). Downey, quien también es productor ejecutivo, interpreta a cinco personajes, incluido el sospechoso agente de la CIA Claude, el autor loco Nikos y el carismático profesor de posgrado del Capitán, el profesor Hammer. En la página, son puntos de datos unidimensionales en la saga del Capitán Shreddy, pero aquí, bajo la vigilancia enmascarada de Downey, se unen para crear Voltron a partir de tipos blancos promedio, unidos por su deseo de explotar al Capitán en diferentes capacidades. Colonizando su identidad así como los europeos colonizaron su tierra natal.

En teoría, es un truco acrobático, logrado a través de un peinado y un maquillaje de corte cómico que grita: «¡Mira, es Robert Downey Jr. otra vez!». También es casi genial en la medida en que este programa entrelaza personajes desde la perspectiva del Capitán, lo cual es una clara inversión del estereotipo de «todos son iguales para mí». Pero el truco se convierte en la historia, y la inclinación satírica se convierte en la historia. 22 capturas a Dr. amor extraño. Todo lo cual deja a Xuande, haciendo algunas cosas maravillosamente sutiles para transmitir su comprensión de un hombre que no se conoce a sí mismo, que a menudo se ve superado por las pelucas, los accesorios de látex y los efectos de sonido de Downey, que suenan, tal vez intencionalmente, como Richard Nixon sobre el años.

Hay más de estos cinco personajes en la miniserie que en la novela, o al menos parece haber más, lo que resulta en menos carácter para el Capitán y menos carácter para Boone y el General (Khan y Lou también son excelentes). Cuando la proporción de sátira a drama aumenta de aproximadamente 50/50 a 20/80 en los episodios finales, parece que no tenemos suficiente tiempo con nuestro héroe en conflicto.

Quedarse atrás en el escenario siempre es un riesgo en cualquier historia donde el personaje principal es un simpático camaleón. La absorción es el superpoder del Capitán, hasta que la asimilación comienza a destruirlo, y Xuande captura esa sensación de invisibilidad a la perfección. Pero el espectáculo que lo rodea tiende a compensar en exceso, en caso de que El Capitán no me parezca genial.

Cuando Park está detrás de la cámara (durante tres episodios), la serie es cómicamente aberrante en muchos de sus aspectos característicos. El director tiene su propia obsesión con los dobles, con las personas que se esconden cosas entre sí y a sí mismas, y conoce el poder de las ubicaciones extrañas de las cámaras, las deliciosas piezas de edición convincentes o los colores que resaltan de maneras inesperadas. Cuando otros directores asumen el control, la serie se vuelve menos distinta visualmente y mucho menos original. Al menos el episodio detrás de escena de la película, dirigido por Meirelles, el mejor ejecutado entre las ambiciosas escenas de la novela altamente cinematográfica de Nguyen, tiene mucho estilo, incluso si el enfoque general y la presencia de Downey lo hacen un poco más oscuro. , menos hilarante Trueno tropical Pieza complementaria.

No hay nada de malo en eso, ni en ir por más Dr. amor extraño de 22 capturas. No hubo ningún episodio de Simpatizante No solo genera algunas risas y algunos golpes, sino que a medida que la historia avanza hacia su gran clímax y tiene que dejar atrás la fiesta de disfraces de Robert Downey Jr., la serie que está tratando de resolver no siempre parece que acaba de pasar el tiempo. Los seis episodios anteriores intentaron ser uno. Es una crisis de identidad temáticamente apropiada, aunque no del todo satisfactoria de ver.