Roberto Mancini, Italian Renaissance Maker – Sport

Dai giorni bui del fallimento dell’Italia nelle qualificazioni ai Mondiali 2018 alla vigilia dell’Europeo, Roberto Mancini ha ribaltato le sorti dei giganti del calcio caduti in Italia.

La campagna di qualificazione per le finali di Euro 2020 ha reso le quattro volte vincitrici della Coppa del Mondo tra le favorite nel torneo iniziato in casa l’11 giugno contro la Turchia a Roma.

Mancini, ex allenatore di Inter e Manchester City, è stato nominato nel maggio 2018 dopo aver invecchiato e offuscato l’Italia, perso le finali della Coppa del Mondo per la prima volta dal 1958 e non è riuscito a segnare in una partita di playoff contro la Svezia.

Da allora, l’Italia ha perso solo due volte sotto Mancini, raggiungendo la fase finale della Nations League e vincendo tutte e tre le qualificazioni alla Coppa del Mondo 2022.

«Sono molto orgoglioso, perché la situazione non era buona quando sono arrivato», ha detto Mancini, con l’Italia ora settima nella classifica FIFA dopo essere scesa al minimo storico di 21.

«Ho cercato di far credere in se stessi i giocatori, quando tutti dicevano che l’Italia non ha buoni giocatori».

Il calo è seguito alla vittoria dell’Italia ai Mondiali 2006, con l’uscita dalla fase a gironi nelle edizioni 2010 e 2014.

Si sono comportati meglio nell’Europeo, torneo vinto solo una volta nel 1968, raggiungendo la Finale nel 2012 e i quarti di finale nel 2016.

La squadra di Mancini ha segnato 26 partite di imbattibilità da settembre 2018. La serie di 11 vittorie consecutive si è conclusa con un pareggio con la Bosnia lo scorso settembre.

Mancini, che ha prorogato il suo contratto a maggio fino al 2026, ha dichiarato: «La mia idea era inizialmente di puntare al successo nella Coppa del Mondo 2022, ma ora possiamo sfidare l’Europeo 2020».

«Vogliamo continuare il lavoro che ha dato i suoi frutti».

Mancini ha portato in un nuovo lotto di giocatori promettenti pur mantenendo la sua fiducia in alcuni vecchi giocatori come Leonardo Bonucci, Giorgio Chiellini, Giorgio e Marco Verratti.

Il centrocampista della Roma Niccolo Zaniolo è stato convocato a settembre 2018, prima di fare il suo debutto in Serie A, con Moise Kane, Federico Chiesa e il centrocampista dell’Inter Niccolo Barrilla e Stefano Sensi che si sono uniti alla nazionale.

Nonostante l’assenza di una stella sorprendente del calibro di Cristiano Ronaldo, Harry Kane, Antoine Griezmann o Kylian Mbappe, le opzioni offensive italiane includono il giovane duo bianconero Chesa e Federico Bernardeschi, la Lazio Cerro Immobile e il giocatore del Napoli Lorenzo Insigne.

Per il leggendario «Azzurri» Luigi Riva, unico membro della squadra italiana a vincere l’Europeo in 53 anni, Mancini resta il protagonista dell’attuale Nazionale.

«Sono convinto che il vero segreto di questa squadra sia Roberto,» capocannoniere italiano di tutti i tempi con 35 gol in 42 partite, ha detto alla Gazzetta dello Sport.

“Mancini ha regalato alla squadra una partita giovane e fresca, e ha lasciato il segno.

«È la sua squadra nazionale».

Riva, 76 anni, ha aggiunto: “Lui (Mancini) ha costruito la sua amministrazione principalmente sulla familiarità.

“È un allenatore che segue i giocatori, li sostiene e li motiva parlando con loro.

«E poi ha l’esperienza, ha molte cose da dire, i giocatori si sentono».

Al Mancini, l’Italia ha un allenatore con un solido record di vittorie di titoli con 13 titoli di calcio per club, sia come giocatore che come allenatore.

Ha guidato il Manchester City al suo primo titolo di Premier League in 44 anni nel 2012, vincendo tre titoli di Serie A con l’Inter. Ha vinto anche la Coppa Italia con Inter, Fiorentina e Lazio.

Da quando ha lasciato l’Inghilterra nel 2013, Mancini ha diretto il Galatasaray, che lo ha portato alla Coppa di Turchia, e l’Inter prima di passare allo Zenit San Pietroburgo nel giugno 2017, e ha lasciato il club russo l’anno successivo per perseguire «il lavoro dei tuoi sogni» nell’allenatore dell’Italia.

Mancini, ex attaccante di Bologna, Lazio e Sampdoria, non è stato un regolare per l’Italia per oltre 10 anni della sua carriera internazionale, giocando 36 presenze e segnando quattro gol.

Il rapporto amore-odio si è concluso dopo un disaccordo con l’allenatore Arrigo Sacchi in vista del Mondiale 1994, che ha fatto calare il sipario sulla carriera nazionale di Mancini.