Rusia dice que los barcos con destino a Ucrania serían considerados hostiles

El presidente Cyril Ramaphosa anunció que Putin había decidido, por «mutuo acuerdo», no asistir a la cumbre en persona y que enviaría a su ministro de Relaciones Exteriores, Sergey Lavrov, en su lugar. Los medios estatales rusos dijeron que Putin participaría por videoconferencia en la cumbre, una reunión planeada desde hace mucho tiempo de los jefes de estado de Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica, un bloque conocido como BRICS.

Si bien esta decisión alivia el dilema inmediato de Sudáfrica, el país continúa caminando por una cuerda floja inestable y muy pública mientras trata de mantener relaciones sólidas con cada uno de sus aliados de gran potencia cuando están en desacuerdo entre sí.

Sudáfrica se ha enfrentado a duras críticas de Estados Unidos por su negativa a condenar la invasión rusa de Ucrania. Además, Sudáfrica ha sido acusada por funcionarios estadounidenses de proporcionar armas a Rusia, una acusación negada por el gobierno y Ramaphosa dijo que está siendo investigada.

Los críticos en casa han acusado a Ramaphosa, que se enfrenta a una dura contienda por la reelección el próximo año, de adoptar una línea blanda con Rusia que podría perjudicar económicamente a Sudáfrica. Los legisladores y funcionarios gubernamentales estadounidenses han sugerido que EE. UU. debería considerar eliminar los beneficios comerciales de Sudáfrica y repensar la alianza entre las naciones. Recibir a Putin solo alimentará esas demandas.

El Sr. Putin es objeto de una orden de arresto de la Corte Penal Internacional, que lo acusa de ser responsable del secuestro de niños ucranianos y su deportación a Rusia. Como uno de los signatarios de la corte, se suponía que Sudáfrica arrestaría al presidente ruso si alguna vez ponía un pie en su suelo.

Sin embargo, Putin insistió durante meses en que asistiría a la cumbre en persona, rechazando las súplicas de quedarse en casa o asistir por video. Pero suavizó su postura después de que la inestabilidad se desató el mes pasado por la breve insurrección organizada por el líder de la red Wagner, Yevgeny Prigozhin, según un funcionario del gobierno sudafricano que pidió no ser identificado para discutir las deliberaciones internas.

“El señor Putin se ha vuelto más fácil de persuadir como resultado de sus recientes problemas internos”, dijo el funcionario.

El portavoz de Ramaphosa, Vincent Maguiña, dijo que desconocía si la revolución afectó la decisión de Putin, pero que fue el resultado de una larga deliberación.

Funcionarios sudafricanos han dicho en los últimos meses que temen que la cuestión de la asistencia de Putin a una reunión de los BRICS amenace con eclipsar la agenda. Los países BRICS se han diseñado a sí mismos como una alternativa a un orden mundial centrado en Estados Unidos y Europa, y una voz para los países que no se encuentran entre las grandes potencias del mundo.

Los países BRICS han presionado para que más países en desarrollo tengan asientos en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, para que los países ricos proporcionen más fondos para que los países en desarrollo aborden el cambio climático y para una distribución más equitativa de las vacunas contra el covid-19.

Los analistas dicen que Sudáfrica, como el miembro más nuevo y más joven del bloque, está tratando de ejercer más influencia a nivel mundial y posicionarse como una voz para África.

Funcionarios sudafricanos han acusado a los países occidentales de doble rasero por exigir el arresto de Putin por crímenes de guerra en Ucrania, mientras evaden las acciones de la Corte Penal Internacional sobre las invasiones de Irak y Afganistán.

El partido político de Ramaphosa, el Congreso Nacional Africano, dijo el miércoles pasado por la mañana que deseaba que Putin asistiera a la cumbre. Pero el partido aplaudió el resultado final. La conferencia «permitirá que la cumbre de los BRICS se centre en cuestiones urgentes de la situación geopolítica», dijo la portavoz del ANC, Mahlingi Bhingo, en una conferencia de prensa el miércoles.

Si bien muchos de los que querían que Putin asistiera pueden sentirse decepcionados, Ella dijo: «Creo que la sabiduría pudo haber prevalecido entre nuestros líderes».

Ramaphosa había advertido en una declaración jurada de la corte publicada el martes que su país podría sufrir graves consecuencias si arrestaba a Putin. Ramaphosa dijo en la declaración jurada de 32 páginas que Rusia había «dejado en claro» que el arresto «sería una declaración de guerra».

El Kremlin ha negado haber amenazado directamente a Sudáfrica, pero su portavoz, Dmitry S. Peskov, dijo a los periodistas el miércoles que «está absolutamente claro para todos lo que significa tratar de invadir al líder ruso».

La Alianza Democrática, el partido político de oposición más grande de Sudáfrica, solicitó a un tribunal en Pretoria, la capital ejecutiva del país, que obligue al gobierno a arrestar a Putin si asiste a la cumbre, que está programada del 22 al 24 de agosto.

El líder de la coalición, John Steinhausen, aplaudió el anuncio del miércoles.

«Evita una posible crisis internacional», dijo.

En 2015, Sudáfrica enfrentó la condena internacional cuando se negó a arrestar al entonces presidente de Sudán, Omar Hassan al-Bashir, buscado por la corte internacional por crímenes de guerra y genocidio por las atrocidades en la región occidental de Darfur. Sudáfrica permitió que Bashir volara sin obstáculos hacia y desde Johannesburgo para asistir a una reunión de la Unión Africana. Todavía es buscado por la corte.

Lanzadera Lynsey Reportaje de contribución desde Johannesburgo, W ivan nikiporenko Desde Tiflis, Georgia.