Los equipos de rescate recorrían el mar frente al sur de Italia en busca de supervivientes o de los cuerpos de decenas de inmigrantes que se temía desaparecidos el lunes después de que dos naufragios mataran a 11 personas.
Con hasta 60 inmigrantes potencialmente desaparecidos en el mar, la Guardia Costera italiana dijo que había estado buscando «posibles personas desaparecidas» desde el domingo por la noche, «después de que un velero que transportaba inmigrantes, supuestamente partiendo de Turquía, se hundiera».
Añadió que los esfuerzos de rescate comenzaron después de un «ayuda» de un crucero francés a unas 120 millas náuticas de la costa italiana.
El barco francés alertó a las autoridades de la «presencia del barco medio hundido» antes de subir a bordo a 12 inmigrantes supervivientes.
Luego fueron trasladados a un barco de la Guardia Costera italiana, que los llevó a la ciudad de Rossella Ionica, en el sur de Italia.
La Guardia Costera dijo que uno de los 12 supervivientes murió tras desembarcar.
La agencia de noticias italiana ANSA informó que unos 50 inmigrantes estaban desaparecidos después del hundimiento del barco, mientras que Radical Radio estimó el número en 64, añadiendo que los desaparecidos en el mar eran de Afganistán e Irán.
Médicos Sin Fronteras dijo que estaba brindando «asistencia psicológica a todos los supervivientes».
Añadió que el equipo «brindó apoyo en las actividades de primeros auxilios a 12 personas, incluida una mujer que falleció poco después de desembarcar debido a su grave estado de salud».
La Guardia Costera dijo que los esfuerzos de búsqueda continuaban el lunes con la agencia fronteriza europea Frontex.
– Sótano inundado –
Más al sur, los rescatistas que acudieron en ayuda de los inmigrantes en un barco de madera frente a la isla italiana de Lampedusa encontraron 10 cadáveres, informó el lunes el grupo de ayuda alemán ResQship.
Añadió que el barco «estaba lleno de agua. Nuestra tripulación pudo evacuar a 51 personas, dos de las cuales estaban inconscientes, y tuvieron que ser liberadas con un hacha».
Y añadió: «Los diez muertos se encuentran en la cubierta inferior del barco, que se inundó».
Los supervivientes proceden de Bangladesh, Pakistán, Egipto y Siria, según la agencia de noticias italiana, que dijo que pagaron unos 3.500 dólares para viajar en el barco de ocho metros.
Más de 3.150 inmigrantes fueron asesinados o desaparecidos en el Mediterráneo el año pasado, según la Organización Internacional para las Migraciones de las Naciones Unidas.
El Mediterráneo central es la ruta migratoria conocida más mortífera del mundo y representa el 80 por ciento de las muertes y desapariciones en el Mediterráneo.
Es ampliamente utilizado por inmigrantes que huyen del conflicto o la pobreza y que parten de Túnez o Libia en barco en un intento de ingresar a la Unión Europea a través de Italia.
En su última misión, la organización benéfica SOS Mediterranee dijo que rescató el lunes a 54 personas, incluidos 28 menores no acompañados, que viajaban en un bote inflable en la zona de búsqueda y rescate de Libia.
– Decisión difícil –
La Unión Europea adoptó recientemente una reforma de amplio alcance para endurecer los controles de inmigración en sus fronteras.
Desde que llegó al poder en 2022, la primera ministra italiana de derecha, Giorgia Meloni, se ha comprometido a reducir significativamente el número de personas que cruzan en barco desde la costa del norte de África.
Roma ha puesto en marcha una serie de normas para limitar las actividades de los barcos caritativos acusados de atraer inmigrantes, que van desde limitar el número de operaciones de rescate hasta asignarles puertos remotos.
Según una ley adoptada a principios de 2023, los barcos benéficos están obligados a viajar «sin demora» al puerto tan pronto como se complete su primer rescate, incluso si conocen a otros inmigrantes en dificultades.
En los últimos meses, la Guardia Costera italiana ha asignado puertos cada vez más remotos a los barcos, a veces en condiciones climáticas difíciles, a expensas de la salud física y mental de los migrantes vulnerables.
Los equipos benéficos se enfrentan a una decisión difícil: o cumplir con las autoridades italianas dejando los barcos de inmigrantes a la deriva a pesar del riesgo de que mueran personas, o no cumplir y enfrentarse a la detención de sus barcos.
El número de llegadas por mar a Italia ha disminuido significativamente desde principios de año, con alrededor de 23.725 personas llegando hasta ahora, frente a 53.902 en el mismo período de 2023, según el Ministerio del Interior.
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