Se han detectado más de 20 tipos de aminoácidos en muestras de la sonda espacial japonesa Hayabusa 2 que la trajo a la Tierra desde un asteroide a fines de 2020, dijo el lunes un funcionario.
El funcionario del Ministerio de Educación dijo que los ácidos descubiertos son materiales muy importantes para los organismos vivos y pueden contener pistas para comprender los orígenes de la vida.
En diciembre de 2020, la cápsula que transportaba Hayabusa 2 en una misión de seis años transportó a la Tierra más de 5,4 gramos de material superficial procedente del asteroide Ryugu, situado a más de 300 millones de kilómetros de distancia.
Imagen de archivo del asteroide Ryugu capturado por Hayabusa 2 en noviembre de 2019 (Fotografía cortesía de JAXA) (Kyodo)
La sonda Ryugu tiene como objetivo desentrañar los misterios del origen del sistema solar y la vida. El análisis previo de las muestras indicó la presencia de agua y materia orgánica.
La investigación completa de la muestra fue lanzada en 2021 por la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón e instituciones de investigación de todo el país, incluidas la Universidad de Tokio y la Universidad de Hiroshima.
Los aminoácidos son sustancias que forman las proteínas y son indispensables para la vida.
Aunque no se sabe cómo llegaron los aminoácidos a la Tierra antigua, una teoría es que llegaron por meteoritos, con los aminoácidos descubiertos en un meteorito encontrado en la Tierra. Pero también existe la posibilidad de que estén fijados al suelo.
La imagen de archivo muestra muestras traídas a la Tierra por la sonda espacial Hayabusa2 desde el asteroide Ryugu. (Créditos de la imagen para JAXA) (Kyodo)
Hayabusa2 entregó materiales del subsuelo al suelo sin exponerlos al aire exterior después de recolectar muestras que no fueron erosionadas por la luz solar o los rayos cósmicos.
Una cápsula utilizada para enviar muestras de asteroides a la Tierra desde la sonda espacial Hayabusa2 de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón se muestra al público en el Museo de la Ciudad de Sagamihara, Prefectura de Kanagawa, 12 de marzo de 2021 (Kyodo)
El descubrimiento de aminoácidos mostró por primera vez que están presentes en un asteroide en el espacio.
Hayabusa2 abandonó la Tierra en 2014 y alcanzó su posición fija sobre Ryugu en junio de 2018 después de viajar 3200 millones de kilómetros en una órbita elíptica alrededor del sol durante más de tres años.
La sonda aterrizó en el asteroide dos veces al año siguiente y recolectó las primeras muestras del subsuelo de un asteroide.
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