ASHEVILLE, Carolina del Norte (AP) — Los residentes cansados y cansados del vecindario Julian Johnson de Asheville han estado viviendo sin electricidad desde entonces. Huracán Helena Destrozaron el sudeste la semana pasada y pusieron sus vidas patas arriba. Han estado cocinando en estufas de propano y usando pizarras de borrado en seco para mantenerse al día con los eventos locales mientras se preguntan cuándo volverán a encenderse las luces.
Johnson, que tiene un hijo de 5 años y trabaja para un grupo de conservación de tierras, recibió un mensaje de texto de Duke Energy prometiendo que le restablecerían el suministro eléctrico el viernes por la noche. Pero al mediodía, postes y cables de electricidad todavía colgaban en ángulos extraños en las calles, derribados por árboles destrozados.
«No tengo idea de lo que sigue», dijo Johnson, cuya familia tiene algo de electricidad gracias a un generador. «La amplitud de esto para abarcar toda la región es algo sorprendente».
Ella y sus vecinos se han estado cuidando unos a otros desde que Helen llegó a tierra el 26 de septiembre. huracán categoría 4 Se abrió un camino de destrucción a medida que avanzaba hacia el norte desde Florida, Matar al menos a 220 personas En seis estados, incluidos al menos 72 en el condado de Buncombe, que incluye Asheville. Los líderes de bloque preparan pizarras con información sobre quién puede proporcionar primeros auxilios y dónde reparar las herramientas.
Continúan las búsquedas de víctimas del huracán Helen. Informa la corresponsal de AP, Jennifer King.
Casi 700.000 hogares y negocios, principalmente en las Carolinas y Georgia, seguían sin electricidad el viernes, según poweroutage.us. Eso es una mejora con respecto a los más de 2 millones de clientes sin electricidad hace cinco días, y Duke Energy, el proveedor dominante de Carolina del Norte, dijo que espera tener las luces nuevamente encendidas el domingo por la noche para muchos de sus clientes afectados. Pero para casi 100.000 clientes en lugares que sufrieron daños catastróficos, eso podría ocurrir tan pronto como la próxima semana o más, según el portavoz de la compañía, Bill Norton.
“Estamos hablando de lugares donde ya no hay casas”, dijo Norton, y agregó que algunas carreteras donde alguna vez hubo postes de electricidad han sido completamente arrasadas.
La compañía dijo que no cumpliría su objetivo del viernes de restablecer la energía a casi todos sus clientes en Carolina del Sur, y ahora se está preparando para el domingo. Dominion Energy también dijo que restaurar el suministro eléctrico a los condados más afectados del estado llevará más tiempo de lo esperado inicialmente.
Los trabajos de servicios públicos avanzan lentamente
A lo largo de Swannanoa River Road en el lado este de Asheville, Duke Energy y sus contratistas se desplegaron el viernes por la tarde para colocar unos 20 nuevos postes eléctricos en un área donde las inundaciones rompieron o arrasaron muchos postes viejos.
David Martin, quien ha realizado trabajos de ingeniería para Duke durante tres décadas en el área, dijo que el daño es mucho peor que cualquier cosa que haya visto antes.
Dominic Gucciardo camina a casa después del huracán Helen, el jueves 3 de octubre de 2024, en Pensacola, Carolina del Norte (Foto AP/Mike Stewart)
“En la fase de reparación, la mayor parte de sus instalaciones están allí y, naturalmente, sólo hay que volver a cablearlas”, dijo Martin. «En este caso tenemos que empezar todo de nuevo: nuevos postes, nuevos cables, nuevos transformadores, nuevos servicios, todo. Todo ha sido destruido».
Simplemente cavar el hoyo y colocar un poste puede llevar hasta dos horas, dijo Martin. Esto no cuenta el tiempo requerido para conectar equipos o conectar líneas. La empresa no puede utilizar una máquina perforadora para cavar tantos agujeros a lo largo de la carretera debido a las instalaciones subterráneas.
“En muchos de ellos hay que perforar los agujeros manualmente porque hay líneas de gas”, dijo Martin.
Si bien había algunas columnas que existían antes de la tormenta que los trabajadores intentaban salvar, gran parte de la infraestructura quedó completamente destruida. Algunas de las líneas de Duke fueron arrastradas hasta el medio de la calle del campo de golf de la ciudad, enredándose con postes de servicios públicos y árboles.
Como es el caso en muchos lugares del oeste de Carolina del Norte, alguien debe primero reconstruir la carretera arrasada antes de que las empresas de servicios públicos puedan terminar de restaurar la línea.
Soñar con una ducha caliente
Tormenta Instalaciones de agua dañadas Tan intenso y en un área tan amplia que un funcionario federal dijo que «podría considerarse sin precedentes». Las reparaciones pueden tardar semanas.
La falta de agua corriente limpia se ha sumado a los problemas de Asheville.
«Me gustaría darme una ducha», dijo Sue Riles, que vive en esta ciudad turística conocida por sus galerías de arte, tiendas y cervecerías. «El agua corriente sería increíble».
Incluso el agua no potable es escasa. Algunas personas sacaban cubos del arroyo para tirar la cadena de sus baños. Las autoridades también aconsejan a la gente que recoja agua no potable de la piscina local para sus necesidades domésticas.
Sin reparaciones completas de los sistemas de agua, es posible que las escuelas no puedan reanudar las clases presenciales. Es posible que los hospitales no puedan restablecer el funcionamiento normal Es posible que los hoteles y restaurantes no vuelvan a abrir por completo.
Se perdieron vidas en todo el sudeste
En Florida, decenas de personas murieron área de tampaLos peores daños se produjeron en la estrecha cadena de islas barrera de 32 kilómetros (20 millas) que se extiende desde San Petersburgo hasta Clearwater.
«El agua llegó muy rápido», dijo Dave Berenger, quien capeó la tormenta en su casa después de decirle a su esposa que huyera. “Incluso si quisiera irme, no habría forma de salir”.
Entre los muertos se encontraba Aiden Bowles, un restaurantero jubilado que no quería abandonar su casa en Indian Rocks Beach, situada en una isla barrera al norte de San Petersburgo. La cuidadora Amanda Normand le rogó al viudo de 71 años que se quedara dentro con ella.
«Todo estará bien», dijo. «Me voy a dormir», dijo Normand sobre su última llamada telefónica la noche del 26 de septiembre.
En Carolina del Norte, los exhaustos equipos de rescate y voluntarios continuaron navegando por caminos arrasados, líneas eléctricas caídas y deslizamientos de tierra para llegar a los aislados y desaparecidos. En el condado de Buncombe, dijeron funcionarios el viernes, todavía había alrededor de 75 casos de desapariciones activas.
«Sabemos que estos son tiempos difíciles, pero sepan que vamos a llegar», dijo el sheriff de Buncombe, Quentin Miller. «Vamos a buscarte. Vamos a traer a nuestra gente».
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Los periodistas de Associated Press Gary D. Robertson, en Raleigh, Carolina del Norte; Jeffrey Collins en Columbia, Carolina del Sur; Y John Sewer en Toledo, Ohio, contribuyó a este informe.
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