Seis personas murieron y otras diez desaparecieron después de que fuertes lluvias sin precedentes provocaron inundaciones y deslizamientos de tierra en partes de la prefectura japonesa de Ishikawa.
Las ciudades de Wajima y Suzu, que aún se están recuperando del devastador terremoto que asoló la región el 1 de enero, se encuentran entre las más afectadas por el diluvio que comenzó el sábado y se prolongó hasta el lunes por la tarde, hora local (03:00 GMT).
El domingo, las dos ciudades vieron el doble de lluvia que normalmente reciben en septiembre en un año normal, informaron los medios locales.
Los informes agregaron que decenas de ríos se desbordaron, cortando carreteras y aislando a más de 100 comunidades en toda la gobernación.
Dos personas fueron encontradas muertas cerca de un túnel afectado por un deslizamiento de tierra en Wajima. Uno de ellos era un trabajador de la construcción que reparaba carreteras.
El Japan Times informó, citando a las autoridades locales, que dos ancianos y una anciana se encontraban entre los otros muertos.
La Agencia Meteorológica de Japón emitió el sábado el nivel más alto de advertencia «peligrosa para la vida» para Ishikawa y lo rebajó a advertencia normal el domingo. Sin embargo, las autoridades pidieron que se mantuviera la vigilancia ya que es probable que las fuertes lluvias continúen hasta al menos el mediodía del lunes.
Las viviendas temporales construidas para personas que perdieron sus hogares en el terremoto de Año Nuevo quedaron sumergidas por las inundaciones. Las imágenes difundidas por NHK mostraron una calle entera en Wajima sumergida en el agua.
La región aún se está recuperando del fuerte terremoto de 7,5 en la escala de Richter del pasado enero, que mató al menos a 236 personas, derrumbó edificios y provocó un gran incendio.
Hokuriku Electric Power Company informó que alrededor de 4.000 hogares se quedaron sin electricidad el lunes.
Más de 40.000 personas fueron evacuadas de cuatro ciudades de Ishikawa -incluidas Wajima, Suzu y Noto- durante el fin de semana.
La Agence France-Presse informó que las autoridades también ordenaron la evacuación de otros 16.000 residentes de las prefecturas de Niigata y Yamagata, al norte de Ishikawa.
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