Sharp de la BBC dimite tras violar las reglas de préstamo de Boris Johnson

LONDRES (Reuters) – El presidente de la BBC, Richard Sharpe, renunció el viernes después de que un informe independiente descubriera que había infringido las reglas al no revelar un posible conflicto de intereses en su papel en la obtención de un préstamo de 1 millón de dólares para el entonces primer ministro Boris Johnson.

Su salida en medio de una disputa por el nepotismo se produce en un momento de mayor escrutinio político de la imparcialidad de la emisora ​​​​británica financiada con fondos públicos. Una disputa con el destacado locutor Gary Lineker por tuits críticos con la política del gobierno dominó los titulares nacionales el mes pasado.

Sharpe, ex banquero de Goldman Sachs y donante del gobernante Partido Conservador, será nombrado presidente en 2021.

Pero ha estado bajo presión desde febrero, cuando un panel de legisladores dijo que había cometido «graves errores de juicio» al no hacer pública su participación en el préstamo.

Sharp acordó quedarse hasta fines de junio mientras el gobierno buscaba un reemplazo.

Si bien el director de la BBC es designado por el gobierno, es la independencia de la emisora ​​del gobierno lo que ayuda a que sea una presencia central en la vida cultural británica. Está financiado por una tarifa de licencia pagada por los hogares que ven televisión.

La portavoz cultural del opositor Partido Laborista, Lucy Powell, dijo que la «corrupción y el nepotismo» del gobierno conservador habían dañado la reputación de la BBC y que se necesitaba un «proceso realmente independiente y sólido» para nombrar al sucesor de Sharp.

Cuando los periodistas le preguntaron si este reemplazo debería ser un nombramiento no político, el primer ministro Rishi Sunak, que trabajó con Sharp en Goldman Sachs, dijo: «Hay un proceso constante de nombramientos para todas estas cosas y sería correcto que pasar a eso cuando sea el momento adecuado».

Las preguntas sobre la imparcialidad de la BBC son solo uno de los desafíos que enfrenta, además de tratar de mantenerse relevante para las audiencias más jóvenes que ya no ven televisión en vivo, mientras lucha contra las amenazas a su financiación por parte de algunos legisladores.

Investigar fechas públicas

La investigación, iniciada por Public Appointments Watch, examinó la forma en que el gobierno eligió a Sharp para dirigir la empresa.

Específicamente, analizó si Sharp había revelado todos los detalles de su papel en la facilitación de un préstamo de 800.000 libras esterlinas ($ 1 millón) a Johnson antes de su nombramiento como presidente.

El informe encontró que aunque había violado la ley del gobierno sobre nombramientos públicos, esa violación no invalidaba necesariamente su nombramiento. Sharp dijo que creía que la violación fue «accidental y no material».

Pero también dijo que quedarse fuera hasta el final de su mandato de cuatro años podría distraer la atención del «buen trabajo» de la emisora.

«He decidido que es correcto anteponer los intereses de la BBC», dijo Sharp en un comunicado. Así que esta mañana renuncié como director de la BBC».

El informe establece que la oficina de Downing Street de Johnson recomendó a Sharpe como un «candidato fuerte» para el puesto, que atrajo 23 solicitudes.

Sharp sostuvo que no participó en la concesión del préstamo, en la organización de una garantía ni en ningún tipo de financiación, y que no hizo nada más que intentar presentar al empresario canadiense Sam Blyth a un funcionario del gobierno a finales de 2020.

Andrew Hepstill, quien dirigió la investigación, dijo que estaba «feliz en el registro» de que no había visto evidencia de que Sharpe tuviera algún papel en las finanzas de Johnson, aparte del intento de oferta.

($1 = 0.8026 libras)

(Reporte de Sarah Young; Editado por Paul Sandell)

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