Shiffrin y Odermatt comienzan como candidatos en la ajetreada temporada de esquí

Sölden, Austria (AP) – La Copa del Mundo de Esquí Alpino ha producido tres campeones diferentes en las últimas tres temporadas, en los lados masculino y femenino.

Pocos esperarían que las rachas continuaran esta temporada, ya que los campeones defensores Marco Odermatt y Michaela Schiffrin son ampliamente considerados los principales candidatos una vez más.

La nueva temporada comienza el sábado con la carrera de eslalon gigante femenino en Austria, seguida de la carrera masculina al día siguiente.

Lejos de las pistas, el esquí probablemente enfrentará más cambios en su segunda temporada bajo la dirección del jefe de la FIS, Johan Elias. Varios comités están trabajando en planes para el futuro, incluida la centralización de los derechos de comercialización y transmisión.

Además, los concursantes ganarán más premios en metálico. En comparación con muchos otros deportes, Elias dijo el viernes que los patinadores «ganan una fracción de lo que deberían ganar».

Uno de los cambios visibles con Elias es la apertura anticipada de la muy discutida temporada de velocidad con la adición de una rampa espectacular que comienza en Zermatt en Suiza y termina en Cervinia en Italia.

Será una carrera icónica, es excepcional», dijo Eliash. «Cada ángulo de cámara que veas mostrará el Matterhorn de fondo».

Los hombres están programados para correr allí dos veces el 29 y 30 de octubre, y las mujeres una semana después. Pero la falta de nieve en el lado italiano ha puesto en tela de juicio los acontecimientos. Una inspección final de la carrera masculina está programada para el sábado.

La pista Zermatt Cervinia es solo una adición al calendario. Otro es el segundo barrido de Norteamérica en la tabla masculina.

Además de las carreras habituales en Lake Louise y Beaver Creek en noviembre y diciembre, el circuito regresará a finales de febrero y principios de marzo para los eventos de Palisades Tahoe y Aspen, elevando a ocho el número total de carreras masculinas en los EE. UU.

Las mujeres visitan Killington y Lake Louise nuevamente en noviembre y diciembre para las paradas 5 y 6 en lo que parece ser un calendario repleto con 42 carreras en 20 resorts; Los hombres tienen una carrera más.

Shiffrin y Udermatt ganaron las carreras de apertura de temporada en Sölden el año pasado para tomar una ventaja temprana en la clasificación general.

Odermatt también terminó la temporada ganando su última carrera, un slalom gigante en la Copa del Mundo en marzo, pero el patinador suizo hacía mucho tiempo que había terminado su primer título general después de su temporada dominante.

“El título general fue el mayor objetivo para mí en las carreras de esquí”, dijo Odermatt. «Tuve la suerte de terminar la temporada con una victoria, era importante tener esas sensaciones en el podio».

Odermatt terminó con la friolera de 467 puntos por delante de Alexander Amodt Kelde, pero el especialista en velocidad noruego ganó los títulos de la disciplina de descenso y el Super G. Keldi fue el campeón general en 2020. El francés Alexis Bentorault ganó el año siguiente.

Udermatt se llevó a casa otro premio el viernes, siendo nombrado esquiador del año 2022 en una votación de la Asociación Internacional de Periodistas de Esquí.

En el frente femenino, el margen ganador fue menor: Shiffrin superó a la ex campeona del año Petra Velhova por 184 puntos después de reclamar su cuarto título en la semana final en Francia. La campeona italiana de 2020, Federica Brignoni, terminó tercera.

Shiffrin agregó cinco victorias en carreras para llevar el total de su carrera a 74, ocho menos que el récord femenino de su compatriota estadounidense Lindsey Vonn y 12 menos que el mejor de Suecia, Ingemar Stenmark.

“Es bueno comenzar después de todo un verano lejos de las carreras para recuperar esa mentalidad de carreras”, dijo Shiffrin.

Sin embargo, ni el estadounidense ni Odermatt quieren poner mucho peso en la carrera inaugural del fin de semana.

«Si lo haces bien, eso es genial, puedes comenzar la temporada con un buen resultado y tener mucha confianza», dijo Udermatt. «Pero si no te está yendo bien, todavía estás a tiempo de hacer esos pequeños cambios».

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