Apodado el 'Pequeño Ferrari' por el único Steve McQueen, el 208S era un magnífico roadster biplaza desarrollado por la casa tuning convertida en fabricante de automóviles compactos Fiat.
Tras la Segunda Guerra Mundial, la industria del automóvil resurgió de sus cenizas y poco a poco empezó a alcanzar nuevas alturas.
A principios de la década de 1950, el sector de los automóviles deportivos estaba en auge, gracias principalmente al resurgimiento del automovilismo en todo el mundo y a nuevas competiciones como la Fórmula 1.
En muchos sentidos, Italia era un centro de automóviles deportivos durante esa época, con fabricantes como Ferrari, Maserati, Alfa Romeo y Lancia a la cabeza.
Además de esas marcas legendarias, una empresa más pequeña llamada Siata (Società Italiana Auto Trasformazioni Accessori) se ha unido al ilustre club de fabricantes de automóviles deportivos produciendo una pequeña serie de modelos interesantes.
Una breve historia de Siata
Fundada en 1926 por el piloto de carreras aficionado Giorgio Ambrosini, la pequeña empresa con sede en Turín comenzó produciendo piezas de alto rendimiento para los modelos de producción de la vecina Fiat.
SEATA sobrevivió a los horribles años de la Segunda Guerra Mundial y, una vez finalizado el conflicto global, diversificó su cartera lanzando la producción en bajo volumen de sus propios autos deportivos.
Aunque sus modelos se basaban en gran medida en hardware tomado de los modelos de producción de Fiat, logró establecerse en el mercado de automóviles deportivos gracias a su ingeniería avanzada y detallada y su impecable calidad de construcción.
El primer Siata que atrajo a los compradores de autos deportivos fue el Dyna de 1950, un ágil biplaza que sentó las bases para un modelo mejorado llamado 208S.
Impulsado por el primer V8 de producción de Fiat
Imagen: RM Sotheby's
Mientras que el Daina utilizó un motor Fiat de cuatro cilindros sintonizado por Siata para un rendimiento adecuado, el 208S llevó el rendimiento a otro nivel gracias a un motor más impresionante.
En 1952, Fiat entró en el ámbito de los coches deportivos con su nuevo 8V (Otto Vu, o V8 en inglés), que, como su nombre indica, estaba propulsado por un motor de ocho cilindros con bloque en forma de V.
Si bien desplazaba solo 2,0 litros, el nuevo V8, cuyo nombre en código Typo 104, era una unidad avanzada totalmente de aluminio con válvulas en cabeza y un par de carbohidratos Webber de doble estrangulador que inicialmente producía 104 hp, al tiempo que ofrecía un peso reducido y un empaque compacto. .
Los ingenieros de SEATA vieron en una potencia ligera y bastante económica el corazón ideal para un sucesor del Dyna y, tras adquirir algunas unidades de Fiat, comenzaron a desarrollar el nuevo coche.
Curso de formación en construcción e ingeniería de vehículos.
Imagen: RM Sotheby's
El proyecto comenzó con un cupé de dos puertas denominado 208 CS, que apareció en el escenario del Salón del Automóvil de Turín de 1952. Durante los dos años siguientes, sólo se construyeron 18 cupés, de los cuales 11 fueron construidos por Balbo mientras que los otros siete fueron construidos. por Stabilimente Farina Company (fundada por Giovanni Carlo Farina, hermano de Battista)Pin enHarina.
El proyecto 208 culminó con el 208S, que entró en producción en 1953. Al igual que el cupé, esta versión roadster se construyó alrededor de un chasis tubular personalizado que mantuvo el peso total en solo 2,460 lb (1,116 kg).
Además del motor de 8V, el coche utilizaba una gran cantidad de componentes tomados de los modelos de producción de Fiat, especialmente el motor de 8V.
La suspensión, que se compartía en gran medida con el auto deportivo Fiat, era completamente independiente y recibía una configuración de geometría personalizada que mejoraba la maniobrabilidad con respecto al 8V más grande, mientras que la potencia de frenado la proporcionaban cuatro tambores de gran diámetro.
Todo ello estaba cubierto por una carrocería hecha a medida que poco tenía en común con la versión coupé. La carrocería totalmente de aluminio fue diseñada por Giovanni Michelotti y fabricada a mano por Carrozzeria Motto. Si bien el objetivo principal era ahorrar la mayor cantidad de peso posible, la carrocería curvilínea y fluida también tenía un diseño llamativo que atraía comparaciones con los Ferrari más elegantes de la época.
Elogió su impecable manejo.
Imagen: RM Sotheby's
De 1953 a 1955, SEATA produjo 33 ejemplares del 208S. De estos, la mayoría recibió carrocerías Carrozzeria Motto, pero se construyeron alrededor de tres prototipos con carrocerías personalizadas hechas por Bertone y Farina.
Los autos de producción en serie con la carrocería con el emblema estaban propulsados por un motor Siata de 8 V sintonizado que recibió culatas revisadas, levas orientadas al rendimiento y un sistema de escape personalizado. Con estas mejoras, el motor tenía una potencia de 125 CV, pero según los propietarios, esta cifra estaba subestimada, ya que el Otto Vu reforzado ya era capaz de desarrollar hasta 150 CV.
Independientemente de la cifra exacta de potencia, el SEATA 208S era capaz de acelerar hasta 97 km/h (60 mph) desde parado en 12,4 segundos, hasta una velocidad máxima de 200 km/h (124 mph), según las pruebas realizadas. por la revista Road & Track. .
Estas cifras no eran particularmente impresionantes, ni siquiera a principios de la década de 1950, pero el 208S se destacó gracias a su manejo casi impecable. Gracias a su suspensión totalmente independiente y su perfecta distribución del peso 50/50, el coche brilló en una carretera sinuosa y se ganó elogios universales por su maniobrabilidad.
Se hizo famoso gracias al Rey de lo Cool, quien supuestamente lo convirtió en un Ferrari.
Imagen: RM Sotheby's
Si bien la mayoría de los ejemplares del 208S se vendieron a clientes europeos, algunos cruzaron el Atlántico a través del destacado importador de Siata de la costa oeste, Ernie McAfee.
Uno de los ejemplares del 208S destinado a Estados Unidos fue traído nada menos que por la estrella de Hollywood Steve McQueen, quien, como todos los demás propietarios, estaba enamorado de su diseño, calidad de construcción y manejo.
Cuenta la leyenda que King Cole llamó a su Siata «Pequeño Ferrari» y le puso insignias de Ferrari.
ShelbyCobra 208S
Imagen: RM Sotheby's
Para algunos, el Siata 208S se parece mucho al Shelby Cobra, pero si bien es tentador llamarlo inspirado en Cobra, ese simplemente no era el caso. El 208S se presentó en 1953, mientras que el AC Cobra, el deportivo británico en el que se basó el legendario roadster Shelby, debutó nueve años después.
Sin embargo, existe una conexión interesante entre los dos roadsters.
En 1962, el director de fotografía Kent Wakeford compró uno de los modelos 208S que habían llegado a Estados Unidos. Unos meses más tarde, compró un Ford Shelby V8 de 260 ci (4,3 L) a su amigo Carroll Shelby, quien acababa de actualizar uno de sus primeros competidores Cobra con una unidad Ford 289 más grande.
Con la ayuda del ingeniero aeroespacial y experto en automóviles personalizados Alan Johnston, el Siata Wakeford recibió un trasplante de transmisión, convirtiéndose en el 208S con carrocería emblemática más potente de todos los tiempos.
El automóvil único (en la foto de arriba) sobrevivió y, después de ser completamente restaurado, llegó a la subasta de 2014 en RM Shoteby Auctions. La oferta más alta alcanzó la friolera de 1.000.000 de dólares, pero no se cumplió la reserva del propietario.
Independientemente de que estuviera propulsado por un motor Shelby sintonizado o no, el 208S era un gran automóvil deportivo de los años 50 al que algunos llamaban “El coche ideal para el conductor.“Sin embargo, como no fue producido por un fabricante de automóviles famoso, hoy ha sido olvidado.
Para realizar un recorrido virtual por un ejemplo que aún se conserva de esta joya rara y muy subestimada, recomendamos ver el siguiente vídeo de YouTube de MyClassicCarTV.
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