Sidney Crosby alcanza las 1.000 asistencias y mantiene a los Penguins en ascenso

PITTSBURGH – Sidney Crosby está demasiado consumido en este momento para pensar en la historia que está haciendo. Estaba tan concentrado en tratar de llevar a un equipo de los Pittsburgh Penguins a un lugar en los playoffs que hace un mes parecía poco probable considerando el peso de todo lo que había hecho.

Es más, realmente no hay necesidad. Las alturas que Crosby está alcanzando ahora son las reservadas no sólo para los más grandes de su época, sino para los más grandes de todos los tiempos.

La última prueba se produjo el jueves contra Detroit, cuando el veterano capitán de los Penguins se convirtió en el decimocuarto jugador de la NHL en alcanzar las 1.000 asistencias y el décimo máximo anotador de todos los tiempos con un solo revés.

Terminó con un hábil pase de Crosby a la ranura del palo de su compañero Erik Karlsson. El defensa hizo el resto, convirtiendo un tiro de Alex León 1:40 en tiempo extra para darle a los Penguins una victoria por 6-5 que los catapultó sobre Washington al segundo lugar en la Conferencia Este.

“Él juega lo mejor que puede cuando hay mucho en juego, como todos los grandes que alguna vez han jugado este deporte”, dijo el entrenador de Pittsburgh, Mike Sullivan. «Él es uno de esos tipos».

Crosby se convirtió en el séptimo jugador en registrar 1.000 asistencias con una sola franquicia, uniéndose a Ray Burke (1.111 con Boston), Wayne Gretzky (1.086 con Edmonton), Steve Yzerman (1.063 con Detroit), Mario Lemieux (1.033 con Pittsburgh) y Gordie Howe. (1.023). Con Detroit) y Joe Sakic (1016 con Colorado/Québec).

También necesitó el séptimo menor número de partidos para alcanzar este número, con 1.269 partidos.

Crosby terminó con un gol y dos asistencias el jueves para elevar el total de su carrera a 1,591, uno más que el miembro del Salón de la Fama Phil Esposito. Sakic es noveno con 1.641, mientras que Lemieux es octavo con 1.723 y la estrella de la infancia de Crosby, Yzerman, es séptimo con 1.755.

Dada la forma en que juega Crosby a sus 36 años, si se mantiene saludable, es una cuestión de cuándo, no de cuándo.

«No lo miré de cerca», dijo Crosby. «Pero estar en esa compañía con todos esos jugadores que mencionaste significa mucho. Crecí viendo a esos jugadores».

Es un poco como la forma en que los compañeros de equipo de Crosby a veces se encuentran mirando el número 87 y sacudiendo la cabeza ante lo que ven. Crosby consiguió su asistencia número 999 en el primer período en el gol de Drew O'Connor y Esposito empató a los goleadores con una buena redirección al poste izquierdo.

Agarró un rebote del disparo de Rickard Rakell en el tiempo extra y arrojó el disco sobre un trozo de hielo abierto, dándole a Karlsson suficiente espacio para anotar su décimo gol mientras los Penguins mejoraron a 7-0-3 en sus últimos 10 juegos. Es un avance que pocos podrían haber predicho hace un mes, cuando languidecían en el puesto 13 del Este.

Ahora están en octavo lugar con tres partidos por jugar, gracias en gran parte a Crosby, quien fue elegido jugador del año del club por sus compañeros por duodécima vez ese mismo día.

El jugador de 36 años ciertamente juega así.

«Él es una gran parte de nuestro juego y una gran razón por la que estamos en la posición en la que estamos», dijo Carlson sobre Crosby. «Y vamos a necesitar que juegue así aquí para tener una oportunidad».

Kris Letang y Jeff Carter anotaron cada uno su décimo gol con Pittsburgh. Alex Nedeljkovic detuvo 25 tiros y los Penguins se sobrepusieron a otro colapso tardío al desperdiciar nuevamente una ventaja de dos goles en el tercer período.

Ha sido un problema toda la temporada. Sin embargo, Pittsburgh se recuperó esta vez para tomar el control de su destino en los playoffs.

«Estamos buscando formas de ganar ahora», dijo Nedeljkovic. «No siempre van a ser bonitos. Te gustaría que fueran un poco más amables que eso, pero sabes, como dije, vamos a conseguir dos puntos esta noche».

Pittsburgh estaba a nueve puntos de un lugar en la postemporada hace dos semanas. Crosby y Nedeljkovic tuvieron una sorpresa tardía cuando los Penguins rápidamente cerraron la cancha en Washington, Filadelfia y Detroit.

Ahora han superado a los tres.

Las esperanzas de los Red Wings de regresar a los playoffs por primera vez desde 2016 recibieron otro golpe con su tercera derrota en cuatro juegos.

Lucas Raymond anotó el segundo hat-trick de su carrera con Detroit. Jeff Petrie, ex Penguin, sumó su tercer gol de la temporada. Dylan Larkin anotó su gol número 33 con los Red Wings. Lyon hizo 21 salvamentos, pero no pudo detener a Karlsson en el último momento y los Penguins se llevaron el punto extra.

«Es difícil conseguir un punto», dijo Larkin. «Una vez más, tienen dos equipos y este es un equipo al que tenemos que alcanzar. Lo positivo es no darse por vencido. Ellos jugaron bien y estamos ahí».

El juego tuvo una sensación de postemporada desde el enfrentamiento inicial, un marcado contraste con respecto a hace un mes, cuando el PPG Paints Arena por momentos parecía una biblioteca con los Penguins cayendo y las posibilidades de llegar a los playoffs, en el mejor de los casos, remotas.

Esas probabilidades han mejorado dramáticamente gracias a la forma continua de Crosby y el surgimiento de Nedeljkovic, quien fue contratado en la temporada baja como suplente detrás de Tristan Jarry, pero se ha convertido en un titular habitual en el fondo de la red durante el período más crucial de la temporada. estación.

Nedeljkovic minimizó su papel y se refirió al jugador que definió la franquicia durante una generación.

«Ha sido algo especial, especialmente las últimas semanas, simplemente verlo jugar», dijo Nedeljkovic sobre Crosby. «Es un hombre con una misión».

La Prensa Asociada contribuyó a este informe.