SpaceX planea vencer a la NASA en el lanzamiento del cohete más grande de la historia

El cohete Super Heavy de SpaceX prueba 11 de 33 motores – SpaceX a través de Twitter

El cohete lunar Space Launch System (SLS) de la NASA se convirtió oficialmente en el cohete más poderoso jamás lanzado cuando despegó en las primeras horas de la mañana del 16 de noviembre, desatando un enorme empuje de 4 millones de kg (8,8 millones de libras). Esto superó cómodamente al antiguo poseedor del récord: el Saturno 5 de la era Apolo, con sus 3,4 millones de kilogramos (7,5 millones de libras) de empuje.

Pero el SLS no mantendrá ese título por mucho tiempo. como tal Informes de Space.comA principios de esta semana, SpaceX probó con éxito 11 de los 33 motores en su cohete Brobdingnagian Super Heavy, una máquina bestial que, cuando todos sus motores estén encendidos, producirá más de 7,25 millones de kg (16 millones de libras) de empuje, aproximadamente. es el doble que el SLS. Con 69 metros (230 pies) de altura, el Super Heavy sirve como la primera etapa que transporta la nave espacial Starship de 50 metros (164 pies). Toda la pila, también conocida como Starship, tiene casi 40 pisos de altura, nuevamente eclipsando cómodamente los 32 pisos del SLS.

A diferencia del SLS, por supuesto, el Starship aún no se ha lanzado, pero la prueba del motor se está preparando para el primer lanzamiento no tripulado del cohete que podría ocurrir a finales de este mes, aunque es más probable que suceda en el primer trimestre de 2023. Siempre que eso suceda. Lanzamiento de barcos, no puede llegar demasiado pronto. La NASA seleccionó la parte superior habitada de la pila de la nave espacial como módulo de aterrizaje para la misión Artemis 3, que tiene como objetivo devolver a los astronautas estadounidenses a la superficie lunar en 2026.

Mientras tanto, la misión Artemis 1 de la NASA alrededor de la luna, que recibió un impulso gracias al SLS, ha ido estrictamente de acuerdo con el plan. Según lo anunciado por la agencia espacial, el último paso de ese plan ocurrió ayer a las 4:53 p. m. ET, cuando la nave espacial, actualmente en órbita lunar, encendió su motor durante 1 minuto y 45 segundos, poniéndola en curso para el apagado final. Vuele sobre la luna antes de dirigirse a casa para un sobrevuelo planificado el 11 de diciembre.