¿T. Rex ha perdido su mordida? Podría estar mal amenazar a ‘Jurassic Park’

Extraño pero cierto

Por Associated Press

2 de abril de 2023 | 20:44

NUEVA YORK (AP) — A menudo se muestra al Tyrannosaurus Rex mostrando dientes enormes y afilados, como la feroz criatura que se encuentra en «Jurassic Park».

Pero una nueva investigación sugiere que esta imagen clásica puede estar equivocada.

Él infiere que los dientes de T. rex y otros grandes terópodos estaban cubiertos por labios escamosos. El estudio fue publicado el jueves en la revista Science..

Los científicos descubrieron que los dientes del dinosaurio no sobresalían cuando tenía la boca cerrada, e incluso con una mordida bien abierta, es posible que solo se vean las puntas.

La investigación es la última de una larga ida y vuelta sobre la forma de la boca de los dinosaurios.

Fotos recientes muestran grandes dientes que sobresalen de las mandíbulas del dinosaurio, incluso cuando estaban cerradas. Algunos creen que los dientes de los depredadores eran demasiado grandes para caber en sus bocas, dijo el autor del estudio Thomas Cullen, paleontólogo de la Universidad de Auburn en Alabama.

Cuando los investigadores compararon los cráneos de dinosaurios y reptiles vivos, descubrieron que no era así.

Algunos lagartos monitores grandes tienen dientes que son más grandes que Altis Rex para el tamaño de su cráneo, dijo Cullen, y aún pueden caber debajo de un par de labios escamosos.

Los científicos también encontraron pistas en el patrón de desgaste de las superficies de los dientes.

Para una criatura como un cocodrilo que tiene dientes que sobresalen de su boca, la parte expuesta se desgasta rápidamente, «como si alguien tomara una lijadora junto con el diente», dijo otro autor del estudio, Mark Whitton, paleontólogo de la Universidad de Inglaterra. Portsmouth.

Pero cuando los investigadores analizaron un diente de Daspletosaurus, un pariente cercano de T. rex, encontraron que estaba en buenas condiciones y no mostraba el patrón de daño desigual.

El paleontólogo de la Universidad de Maryland, Thomas Holtz, que no participó en el estudio, dijo que con esta y otras pruebas de la anatomía de los dinosaurios, el estudio presenta un buen argumento a favor de los dinosaurios transparentes.

Sin embargo, «no estamos hablando de labios receptivos», señaló, serían delgados y escamosos como los del dragón de Komodo, un gran lagarto.

Esta no es la primera vez que se cuestiona nuestra representación de los dinosaurios: otra investigación ha demostrado que el Tyrannosaurus rex era más curvo de lo que pensábamos, y que el feroz Velociraptor podría haber lucido plumas.

La mayor parte de lo que sabemos sobre los dinosaurios proviene de sus huesos, pero puede ser difícil obtener respuestas claras sobre los tejidos blandos como la piel, que generalmente no se conservan como fósiles.

Agregar labios puede hacer que los dinosaurios se vean menos feroces, dijo Wheaton, pero también los hace más realistas.

«Realmente no ves un monstruo», dijo. «Ves un animal».