Los New England Patriots comenzaron a planificar la incorporación de Tom Brady al Salón de la Fama el miércoles hace más de un año. Poco después de que el mariscal de campo estrella se retirara (esta vez de verdad), los ejecutivos de los Patriots se reunieron para decidir cómo celebrar al mejor jugador del juego.
El plan de reconocimiento que comenzó con el discurso de Brady en el entretiempo del primer partido en casa de los Patriots la temporada pasada (en el que se declaró «patriota de por vida») culminará el miércoles por la noche frente a una multitud agotada en Foxboro. Así es como surgió el evento.
¿que pasa?
Los Patriots se toman su franquicia del Salón de la Fama más en serio que la mayoría de los equipos, y esa es quizás una tradición adecuada para el equipo más dominante del siglo XXI. Comenzaron su Salón de la Fama en 1991, pero ganaron notoriedad en 2008 cuando el equipo abrió una ubicación física adyacente al Estadio Gillette, inspirada en los Green Bay Packers.
Los Patriots tienen un período de espera de cuatro años entre el momento en que los jugadores se retiran y el momento en que son elegibles para el Salón de la Fama de la franquicia. Esto es un año antes de que los jugadores sean elegibles para el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional, dándole a la franquicia la oportunidad de honrar a los jugadores un año antes de que sean elegibles para una Chaqueta Dorada. (Los Patriots le dan a su miembro del Salón de la Fama una chaqueta roja).
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Pero dada la estatura de Brady y todo lo que significaba para los Patriots, el propietario Robert Kraft y la organización querían encontrar formas más significativas de honrarlo. Entonces, durante su visita en el medio tiempo del primer partido de 2023, Kraft anunció que Brady se convertiría en el primer jugador al que se le eximiría del período de espera para ingresar al Salón de la Fama de los Patriots.
.@Tom Brady Fiesta de medio tiempo de @Estadio Gillette.#PHivsNE en @NFLonCBS pic.twitter.com/DcX6ZnznEY
– Patriotas de Nueva Inglaterra (@Patriots) 10 de septiembre de 2023
Espera, ¿por qué la fiesta es a mediados de junio?
Los Patriots comenzaron a planear esto hace más de un año. Pero el nuevo trabajo de Brady creó un problema.
Por lo general, a un equipo le gusta darle la bienvenida a un recluta durante un fin de semana completo, celebrar una fiesta el sábado antes del partido en casa y luego dejar que el exjugador vea el partido del domingo en la Kraft Suite. (El miembro del año pasado, Mike Vrabel, molestó a la propietaria de los Tennessee Titans, Amy Adams Strunk, cuando el entonces entrenador de los Titans se sentó junto a Kraft durante la semana de descanso de los Titans. Strunk despidió a Vrabel poco después de la temporada).
Con Brady listo para convocar juegos para Fox esta temporada, no estará disponible durante un fin de semana este otoño para ser honrado por los Patriots. Entonces la franquicia se convirtió en una cita de verano.
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Los Patriots rápidamente se dieron cuenta de que sería difícil realizar el evento en julio ya que la primera parte de ese mes es cuando la mayoría de los miembros de la NFL se van de vacaciones. La última parte del mes es cuando comienza el campo de entrenamiento. Dado que muchas de las personas que los Patriots querían que participaran en el evento estaban ligadas al calendario de la liga, habría sido difícil conseguirlas antes de mediados de junio o darles tiempo a principios de julio.
Los fines de semana no eran una opción realista porque con más de un año de planificación, el estadio bloqueó las fechas de los sábados para posibles partidos del New England Revolution o de fútbol americano, así como posibles conciertos. La organización también analizó la ceremonia de retiro de la camiseta de Larry Bird en 1993 con los Boston Celtics y se dio cuenta de que se llevó a cabo un jueves, lo que ayudó a alimentar la idea de un evento entre semana.
Luego, los Pats miraron hacia la semana de su minicampamento a mediados de junio. Pensaron que sería más fácil traer de regreso a los ex compañeros de equipo de Brady (dos de los más notables, Vrabel y Wes Welker, ahora son entrenadores) y luego los equipos de toda la liga concluirían el minicampamento.
Además, los Patriots encontraron significado en la fecha de su última sesión del minicampamento: el 12 de junio. Y lo promocionaron como un mes fácil de recordar: el sexto mes del año para los seis Super Bowls de Brady con los Patriots, y el 12 del mes para su número que pronto se retirará.
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¿Quien estará allí?
La respuesta de los excompañeros de Brady ha sido asombrosa. El equipo espera que más de 200 de sus excompañeros regresen a Foxboro para el evento, junto con docenas de entrenadores y algunas celebridades con las que Brady se ha hecho amigo.
Sí, esto incluye a Bill Belichick. El ex entrenador, que se separó del equipo en enero, no ha regresado a Gillette desde que se separó de los Pats. Se espera que esté allí el miércoles.
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El equipo no ha revelado la lista exacta de invitados, pero se espera que estén todas las figuras importantes, incluidos Gronkowski, Vrabel, Welker, Julian Edelman y Randy Moss.
Naturalmente, asistirán decenas de miles de fans. El equipo puso a la venta entradas en lotes, cada lote se agotó el mismo día, y es probable que el estadio esté lleno el miércoles por la noche. Estas ventas de entradas estaban destinadas principalmente a cubrir los gastos operativos, pero se esperaba que el coste total del espectáculo superara con creces los ingresos generados por las entradas.
¿Como se verá esto?
Se llevará a cabo de manera similar a las ceremonias anteriores del Salón de la Fama de los Patriots, solo que en un lugar más grande. Se espera que el equipo cuente con un panel de excompañeros que cuenten historias sobre Brady, su carrera y el tiempo que pasaron juntos. También se supone que Belichick tomará el micrófono y compartirá algunas de sus propias anécdotas.
Luego, Kraft hablará y dará la bienvenida a Brady al podio.
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¿Puedo verlo?
El evento comenzará a las 7 p.m. ET y se espera que dure dos horas y media. (Esto significa que debe concluir antes del medio tiempo del último enfrentamiento de las Finales de la NBA entre los Celtics y los Dallas Mavericks).
Será transmitido por las redes sociales de los Patriots y el sitio web del equipo. No será transmitido por la televisión local.
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(Ilustración: John Bradford/ El atleta; (Foto: Maddy Meyer/Getty Images)
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