Tony Monaco, chef detrás de The Blind Pig, abre un nuevo local italiano en Irvine – Orange County Register

Una representación de la cocina italiana de Mónaco, cuya inauguración se espera para finales de 2024. (Cortesía de Tony Mónaco)

Tony Monaco, chef restaurador de lugares del condado de Orange como Blind Pig y Tank, no tuvo que buscar muy lejos para encontrar una ubicación para su nuevo restaurante. Su próximo restaurante italiano, que abrirá sus puertas a finales del verano o principios del otoño, se puede encontrar en Irvine, junto a la popular tienda de sándwiches del chef Drew.

«Quería hacer un lugar italiano y pensé: 'Espera un momento, hay un lugar al lado', y pensé que sería una gran oportunidad», dijo Mónaco.

Apodado Monaco Italian Kitchen, es un restaurante italiano con platos cercanos al corazón del chef italoamericano. Pastas y pizzas napolitanas están en el menú con salsas y masas recién hechas a diario.

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«Envié a mi chef a Nápoles y tomó clases profesionales de preparación de pizzas para aprender la pizza tradicional al estilo napoleónico», dijo.

Mónaco, junto con su equipo, realizó una gira por Italia el año pasado, estudiando cocina regional y técnicas de todo el país, todo lo cual trajo a casa. Su excursión culinaria dará como resultado un menú vinculado a Italia, pero con su propio toque característico. El menú será estrictamente italiano y no cien por cien tradicional.

«Tomamos un poco de todos los lugares a los que fuimos, tratando de estudiar el país en su conjunto», dijo. «Hay que conocer la tradición antes de romperla».

Platos destacados como focaccia recién horneada, platos de burrata, Steak tartar, arancini, brazino entero asado, filete a la florentina y costillar de cordero aparecen en el menú, que aún está en proceso de elaboración.

Con casi 4,000 pies cuadrados (3,100 para el interior y 1,000 para el amplio patio), el nuevo espacio invitará a los huéspedes a cenar dentro y fuera del área del bar, una opción para comensales que buscan una experiencia más informal. Mónaco dice que su nuevo restaurante debería ser más divertido que el típico local de salsa roja.

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«Una de las cosas que realmente me encanta de este restaurante es que tiene un ambiente animado y divertido», dijo. «Muchas veces la comida en los restaurantes italianos tradicionales es muy divertida, pero no es un lugar donde quieras pasar el rato y divertirte. Cenas sobre un mantel de lino blanco, te comes y te vas a casa.

La adición de un amplio patio que sirva como bar y comedor, como su galardonado proyecto de bar, ayudará a mejorar la atmósfera más animada.

Ubicado justo al lado de la 405, Monaco Italian Kitchen abrirá dentro del complejo de dieciocho restaurantes emblemáticos de Centerview, incluidos Izakaya Osen, Goldfinch y True. Mónaco abrió su primer restaurante a los 25 años y tiene restaurantes en Anaheim y Rancho Santa Margarita.