Tratamiento prometedor para la depresión difícil de tratar: estimulación cerebral profunda

Los Institutos Nacionales de Salud estiman que en 2020, aproximadamente 21,0 millones de personas sufrieron al menos un episodio depresivo mayor en los Estados Unidos.

Un estudio ha encontrado que la estimulación cerebral profunda de áreas del cerebro asociadas con la recompensa y la motivación puede usarse como un tratamiento potencial para la depresión.

Según investigadores de Universidad de Texas El Houston Health Science Center, la estimulación cerebral profunda (DBS) de la rama supralateral del haz del prosencéfalo medial (MFB), asociado con la estimulación y la recompensa, reveló cambios metabólicos en el cerebro durante un período de 12 meses después de la implantación de DBS. Esto lo convierte en un poderoso tratamiento potencial para la depresión resistente al tratamiento.

Los resultados del estudio, que incluyó a 10 pacientes, se publicaron en la revista Psiquiatría Molecular.

«Esto es algo que la gente ha intentado hacer durante mucho tiempo, pero no siempre hemos tenido éxito con DBS para psiquiatría», dijo el primer autor Christopher Conner, MD. Conner es un ex neurocirujano residente en el Departamento de Neurocirugía Vivien L. Smith en la Escuela de Medicina McGovern en UTHealth Houston. «Pero el estudio PET muestra que estamos cambiando la forma en que funciona el cerebro a largo plazo, y estamos comenzando a cambiar la forma en que el cerebro comienza a organizarse y a procesar información y datos». Conner es actualmente miembro de la Universidad de Toronto.

La estimulación cerebral profunda se ha utilizado durante mucho tiempo para tratar a las personas con trastornos del movimiento, como la enfermedad de Parkinson, los temblores y la distonía, y también se ha validado como un tratamiento potencial para las personas con depresión resistente al tratamiento. La estimulación cerebral profunda consiste en implantar electrodos en áreas específicas del cerebro, donde producen impulsos eléctricos que alteran la actividad cerebral.

Sin embargo, decidir a qué región del cerebro apuntar para el tratamiento a largo plazo de la depresión ha sido un desafío.

«Nos dirigimos a un conjunto de fibras que salen de esta pequeña área en el tronco encefálico para viajar a otras áreas del cerebro», dijo Conner. «Los escáneres PET indicaron que esta pequeña área objetivo tiene efectos muy difusos aguas abajo. No es un efecto único porque no hay una sola área del cerebro asociada con la depresión. Es necesario cambiar todo el cerebro y a través de este pequeño objetivo , eso es lo que pudimos hacer que hacer.”

Antes del procedimiento DBS, los investigadores realizaron una tomografía por emisión de positrones de referencia en cada uno de los 10 participantes del estudio. Se realizaron exploraciones PET adicionales seis y doce meses después para evaluar los cambios relacionados con el tratamiento. Ocho de diez exámenes de pacientes mostraron una respuesta.

«Responder al tratamiento significa que su depresión puede reducirse en al menos un 50 %», dijo el coautor João de Quevedo, MD, PhD, profesor en Louis A. Faillace, MD, división de psiquiatría y ciencias del comportamiento en la Escuela de Medicina McGovern, «Te sientes mucho mejor”. Entonces, para los pacientes con depresión crónica severa resistente al tratamiento, reducir los síntomas a la mitad es un gran problema. Es la diferencia entre estar discapacitado y poder hacer algo. Combinado con los cambios en la imagen PET, informo Nuestros pacientes informaron que su depresión disminuyó después del tratamiento». De Quevedo también se desempeña como director del Programa de Psiquiatría de Transición y el Programa de Depresión Resistente al Tratamiento, parte del Centro de Excelencia de Trastornos del Estado de Ánimo.

Referencia: “Cambios metabólicos cerebrales y respuesta clínica al haz supralateral del prosencéfalo a la estimulación cerebral profunda para la depresión resistente al tratamiento” por Christopher R. Conner, Joao Quevedo, Jair C. Soares y Albert J. Finoy, 19 de agosto de 2022 Psiquiatría Molecular.
DOI: 10.1038 / s41380-022-01726-0