Tome la victoria, y completa esa parte del largo viaje, Tyger Campbell y Jaime Jaquez Jr. continúan. en el último minuto de su último partido juntos en casa el sábado por la noche.
Mientras los enérgicos rugidos de la multitud llena dentro del Pabellón Pauley, los estudiantes de último año de UCLA se tocaron la frente en reconocimiento de todo lo que significaron para este equipo y entre ellos.
Campbell dijo: «Es una sensación loca sentir que estoy solo y Jaime realmente puede experimentarlo. Él es mi hermano aquí y para mí ir con él durante cuatro años, ha sido increíble».
«Para mí, creo que fue, ‘Lo logramos’, pero al mismo tiempo no hemos terminado», dijo Jacques. «
Enfréntate a los mayores desafíos porque estos muchachos han demostrado que pueden manejar fácilmente todos los obstáculos que el Pac-12 pone en su camino. Incluso Arizona, octavo clasificado, no fue rival en una noche en la que Campbell y su compañero de equipo David Singleton aseguraron un feliz adiós durante los Bruins, cuartos clasificados. 82-73 victoria.
Singleton enterró un triple puntero tras otro. Campbell superaba constantemente a los buenos saltadores, como si los dioses del baloncesto lo estuvieran recompensando por todos esos años de esfuerzo. Jáquez hizo un flotador de espera y recibió una falta, lo que provocó que los fanáticos gritaran «¡MVP!»
Puede haber sido un final perfectamente feliz para una noche en la que los Bruins extendieron su racha de victorias a 10 juegos y terminaron invictos en casa por primera vez desde la temporada 2006-07, salvo un revés importante.
El guardia junior Jaylen Clark, el mejor defensa de los Bruins, dejó el juego con lo que parece ser una lesión grave considerando que regresó a la banca con muletas. El entrenador de UCLA, Mick Cronin, dijo que Clark se someterá a una resonancia magnética el domingo para determinar el alcance de su lesión.
La partida de Clark a los dos minutos de la segunda mitad dejó a esos seniors para terminar. Oh chico, alguna vez hicieron eso.
Singleton anotó 17 puntos y encestó cinco de nueve triples. Campbell anotó 21 puntos y cuatro asistencias mientras encestaba 11 de 12 tiros libres en lo que puede o no ser su último partido en casa como Bruin, dado que tiene otra temporada de elegibilidad. Y en una actuación que podría haber asegurado los honores de Jugador del Año Pac-12, Jaquez registró 22 puntos, 10 rebotes, tres asistencias y dos robos antes de irse entre vítores ensordecedores con 32 segundos restantes en el juego.
El escolta de los Bruins, Jaylen Clark, se emocionó después de hacer un hat-trick en la primera mitad. El mejor defensa de UCLA, Clark, abandonó el juego en la segunda mitad con lo que parecía ser una lesión grave.
(Ringo HW Chiu / Associated Press)
Jackie dijo mientras vestía una camiseta de campeón Pac-12 y una gorra azul personalizada hecha por un fanático para agradecer a los seniors. «Dos muchachos de SoCal, quiero decir, estamos viviendo un sueño en este momento de ser campeones de Pac-12 y ganar como lo hicimos en casa. Es literalmente como un libro de cuentos para mí».
En el camino, los Bruins (27-4, 18-2 Pac-12) extendieron su racha de victorias en casa más larga a 25 juegos mientras vengaban la derrota ante los Wildcats (25-6, 14-6) de fines de enero. Arizona Azulas Toplesel principal competidor de los Jackies para el Jugador del Año Pac-12, terminó con 24 puntos y 10 rebotes para un equipo que terminó cuatro juegos arriba en la clasificación de la conferencia.
David Singleton de los Bruins, quien anotó 17 puntos, intensificó un tiro contra Kellan Boswell de los Wildcats. UCLA terminó invicto en casa por primera vez desde la temporada 2006-07.
(Ronald Martínez/Getty Images)
Hubo una sorpresa antes de la pista cuando los Bruins revelaron una alineación inicial que incluía al sexto singleton, el grandote suplente Kenneth Nopa, el cuarto guardia Russell Stong, además de Jackies y Campbell. Al principio de su carrera, Stong necesitó la ayuda de Campbell para averiguar dónde estaba la primera fiesta.
Pero Stong provocó aplausos instantáneos cuando atrapó el primer rebote y levantó los brazos cuando se quedó abierto en el ala en la primera posesión de su equipo.
«Se suponía que debía conectar tres para comenzar el juego», dijo Cronin. «Se suponía que Jaime iba a establecer el desvanecimiento para él; no pensé que lo protegerían».
Los tributos previos al juego incluyeron solo sonrisas, sin lágrimas. Cada jugador recibió una camiseta enmarcada, que levantó triunfalmente en el aire. El papá de Jacky envolvió a Cronin en un abrazo de oso y lo levantó en el aire.
«No es difícil», bromeó Cronin, quien besó a Jackie mayor en la mejilla.
Esta victoria podría tener un impacto duradero.
Joe Lonardi de ESPN elevó a los Bruins al primer sembrado del Oeste en el Torneo de la NCAA debido a los resultados del sábado.
Fue una despedida, esperan los Bruins, un precursor de algo más importante.
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