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(Reuters) – Rusia ha liberado a 215 ucranianos que había capturado después de una prolongada batalla por la ciudad portuaria de Mariupol a principios de este año, incluidos los principales líderes militares, dijo el miércoles un alto funcionario en Kyiv.
Entre los prisioneros liberados se encontraban el comandante y subcomandante del batallón Azov, que realizó la mayor parte de los combates, dijo Andrei Yermak, jefe de gabinete del presidente Volodymyr Zelensky.
La medida es inesperada, ya que los separatistas respaldados por Rusia dijeron el mes pasado que habría un juicio contra los empleados de Azov, a quienes Moscú llama nazis. Ucrania niega la acusación.
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Yermak dijo en un comunicado que entre los prisioneros liberados se encontraba el comandante de Azov, el teniente coronel Denis Prokopenko, y su adjunto, Svyatoslav Palamar.
Serhiy Volynsky, comandante de la 36ª Brigada de Infantería de Marina de las Fuerzas Armadas de Ucrania, también fue puesto en libertad.
Los tres hombres ayudaron a liderar una resistencia de semanas desde búnkeres y túneles debajo de gigantescas acerías en Mariupol antes de que ellos y cientos de combatientes de Azov se rindieran en mayo ante las fuerzas respaldadas por Rusia.
A cambio, dijo Yermak, Kyiv liberó a 55 prisioneros rusos, así como a Viktor Medvedchuk, el líder de un partido prorruso prohibido que enfrenta cargos de traición.
La estación pública Susplain dijo que el intercambio tuvo lugar cerca de la ciudad de Chernihiv, en el norte de Ucrania.
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El mes pasado, el jefe de la administración separatista respaldada por Rusia en la región de Donetsk, en el este de Ucrania, dijo que el juicio del personal capturado de Azov se llevaría a cabo a fines del verano. Lee mas
La unidad Azov, formada en 2014 como una milicia para luchar contra los separatistas respaldados por Rusia, niega ser fascista y Ucrania dice que ha sido reformada a partir de sus orígenes nacionalistas radicales.
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(Reporte de David Younggreen) Editado por Alistair Bell y Rosalba O’Brien
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