Un comienzo emotivo para DeShawn Foster como entrenador de fútbol de UCLA

Las lágrimas comenzaron antes de que el entrenador novato dijera su primera palabra. Ella volvió a hablar efusivamente apenas 35 segundos después de su declaración inicial.

«Siendo el entrenador en jefe aquí en UCLA», dijo DeShaun Foster el martes por la mañana mientras intentaba mantener la compostura, «ustedes no tienen idea, es solo…»

Foster hizo una pausa en una batalla perdida para recomponerse, sus suaves sollozos fueron ahogados por los aplausos de unos cientos de donantes, familiares, jugadores y ex alumnos dentro de la casa club Pauley Pavilion.

Desde corredor estrella en el último equipo de UCLA que jugó en el Rose Bowl hasta entrenador de corredores y entrenador en jefe desde hace mucho tiempo, Foster sabía que había alcanzado la cima en su alma mater.

“Es un momento surrealista que acaba de regresar”, dijo Foster, estableciéndose finalmente durante una conferencia de prensa introductoria llena de emoción pero con pocos detalles. «Sabes que soy el hombre principal aquí en UCLA».

Después de seis temporadas de estancamiento y desesperación bajo el mando de Chip Kelly, el fútbol de UCLA parecía haber redescubierto su corazón.

Pertenece a un hombre de 44 años tan apasionado como inexperto, que nunca ha convocado una jugada como coordinador y mucho menos como entrenador en jefe. Sin embargo, la creencia de Foster en su capacidad para llevar a UCLA a la gloria, sin mencionar su lealtad a la letra de cuatro letras, fueron algunas de las razones por las que el director atlético Martin Jarmond lo nombró sucesor de Kelly después de una búsqueda que duró menos de tres días.

«Sé que él se preocupa profundamente por este lugar y eso es realmente importante para mí», dijo Jarmond, y agregó que ha hablado con casi 20 candidatos, incluidos entrenadores universitarios y asistentes de la NFL. «Queríamos encontrar un líder y mentor que se preocupara por esta universidad».

Mostrando una bravuconería similar en su estilo castigador como corredor, Foster criticó la idea de que era demasiado inexperto para ser el entrenador en jefe de los Bruins.

“Hice entrevistas como todos los demás”, dijo Foster. Están de vuelta con el mejor candidato. …Esto es algo para lo que todos ustedes fueron creados. Puedo hacerlo. Pondré toda mi pasión en esto. «Estoy aquí por estos chicos».

Como prueba de su potencial para el éxito instantáneo, Foster señaló una carrera de 67 yardas en su primer acarreo en la NFL con los Carolina Panthers.

La pasión no fue suficiente para impulsar a los ex jugadores de UCLA Rick Neuheisel y Carl Dorrell al éxito como entrenadores de los Bruins, y no hay duda de los muchos desafíos que enfrenta Foster en lo que equivale a una gran apuesta para el programa después de que Kelly se fuera para convertirse en coordinador ofensivo en Ohio State. . .

Entre otras cosas, Foster debe reforzar el nombre, la imagen y las arcas del equipo relativamente joven, reponer talento en defensa y provocar un enfoque de reclutamiento más agresivo entre un personal que hace un esfuerzo mínimo para adquirir los mejores jugadores de la escuela secundaria bajo el mando de Kelly. Foster dijo que seguirá siendo selectivo al ofrecer oportunidades en la escuela secundaria y al mismo tiempo dará prioridad al talento del sur de California, así como a los mejores jugadores a nivel nacional.

Foster reconoció la necesidad de hacer más con el NIL y dijo que se reuniría con los líderes del colectivo Men of Westwood el miércoles. A media tarde del martes, se publicó en la plataforma de redes sociales X un vídeo que mostraba a Foster buscando apoyo para el grupo.

La contratación de Foster ya ha provocado conversaciones sobre posibles donaciones de más de siete cifras entre los donantes de NIL, dijo Josh Rebholz, director atlético asociado senior de UCLA que también formó parte del comité de búsqueda de entrenadores. La venta de entradas también ha experimentado un aumento significativo, afirmó Rebholz.

Hay una cosa de la que Foster no necesita preocuparse: la lealtad entre jugadores y ex alumnos.

El nuevo entrenador recibió varios aplausos de la multitud que incluía a una parte de la plantilla actual, así como a los ex jugadores Anthony Barr, Danny Farmer, Patrick Cowan, Josh Kelly y Demetrik Felton Jr.

Cuando Foster habló sobre su capacidad para desarrollar jugadores y mencionó a Kelly, los Chargers gritaron desde el fondo de la sala: «¡Te amo, entrenador!».

El mariscal de campo de UCLA, Ethan Garbers, que estuvo entre los jugadores activos que asistieron, elogió la contratación y dijo que no esperaba que nadie se transfiriera.

«Todo el equipo está muy emocionado», dijo Garbers. “Amamos y confiamos en el entrenador Foster, eso es lo más importante… Esta es la contratación que el equipo quería y esto es lo que todos decidimos que era lo mejor para nosotros.

Garbers dijo que cree que los Bruins pueden dar un «gran paso» hacia adelante en la producción ofensiva durante su primera temporada en el Big Ten en 2024, ya que todos los titulares, además del mariscal de campo Duke Clemens, podrían regresar después de que Clemens agotara su elegibilidad. UCLA también agregó al receptor Rico Flores, una transferencia altamente calificada de Notre Dame, y Garbers dijo que el equipo probablemente buscará más transferencias en la línea ofensiva.

El nuevo entrenador de fútbol de UCLA, Deshaun Foster, se toma una foto grupal con ex jugadores de fútbol de los Bruins después de una conferencia de prensa introductoria en el Pauley Pavilion de Los Ángeles el martes.

(Damien Dovarganis/Prensa Asociada)

¿Quién convocará las jugadas de esta infracción? Foster dijo que quiere contratar a un coordinador ofensivo que «tenga mi tipo de ADN, que es lo que estoy buscando», aunque no especificó cuál era. Agregó que está entrevistando a los asistentes actuales del equipo para determinar cómo será su equipo la próxima temporada. A partir de ahora, el equipo tiene vacantes para un entrenador de corredores, un entrenador de apoyadores y un entrenador de alas cerradas, así como un coordinador ofensivo.

Foster indicó que no aceptaría una primera temporada mediocre como parte de su transición y esperaba ganar de inmediato en el Big Ten. ¿Cómo define su éxito en 2024?

“Ganar juegos”, dijo Foster. «No estoy aquí por una agenda oculta – oh, jugamos bien – nada de eso. Tenemos que ganar juegos. Yo también soy un Bruin, así que esto no es sólo 'Estoy feliz de estar en esto'. asiento. Estoy tratando de producir. Tenemos que «Ganamos».

Se espera que Foster recupere varias tradiciones queridas, incluido un juego de pretemporada de Bruin Walk en el Rose Bowl y posiblemente un juego de primavera en el Drake Stadium después de que su predecesor eliminó el primero y redujo el segundo a una práctica de rutina.

Cuando se le preguntó sobre su visión del programa, Foster señaló lo que llamó sus tres pilares: disciplina, respeto y entusiasmo. El último pilar se derrumbó bajo Kelly cuando UCLA compiló sus tres peores números de asistencia de la temporada en el Rose Bowl.

«Lo verás, lo sentirás», dijo Foster sobre la intensa emoción que le impidió comer durante las últimas 24 horas porque estaba muy emocionado. «Restauraremos el Rose Bowl a lo que debería ser».

Antes de que le entregaran un pañuelo para secarse los ojos llorosos, Foster vio un video destacado que lo mostraba atropellando a los defensores mientras estaba en Tustin High y UCLA, así como sus siete temporadas en la NFL.

El video incluía una narración de Foster refiriéndose a esta oportunidad de su vida.

“Haré mi parte”, dijo Foster en el video. «Estoy aquí hoy, soy Bruin. Esto es para toda la vida».