Un denunciante de Boeing dice que el 787 Dreamliner podría «desintegrarse» debido a fallas de seguridad

Boeing se enfrenta a acusaciones recientemente reveladas de que sus aviones 787 Dreamliner sufren defectos estructurales que eventualmente podrían llevar a su desmantelamiento, lo que se suma a la crisis sin precedentes que enfrenta el gigante de las aerolíneas.

La Administración Federal de Aviación investiga las afirmaciones de un ingeniero de Boeing Sam Salehpour, Los New York Times informó el martes.

En una extensa respuesta, Boeing cuestionó firmemente las afirmaciones y dijo que tenía «absolutamente confianza» en el 787.

Pero las nuevas acusaciones llegan en un momento doloroso para la compañía con sede en Virginia, dos semanas después de que el director ejecutivo Dave Calhoun y otros altos ejecutivos anunciaran que dimitirían después de una serie de historias dañinas sobre la seguridad de sus aviones.

Calhoun dijo que la explosión del tapón de la puerta en un avión Boeing 737 Max de Alaska Airlines en enero fue un «momento decisivo para Boeing», y ahora la compañía que dirige hasta fin de año se ve una vez más obligada a defender su historial y protocolos de seguridad.

Salehpour, que trabajó en Boeing durante más de 10 años y presentó sus alegaciones a la FAA, dijo que un cambio en el proceso de construcción introdujo atajos que provocaron que partes del fuselaje se instalaran juntas incorrectamente. Advirtió que estas partes podrían colapsar después de miles de vuelos.

Le dijo al New York Times que el fuselaje viene en varias piezas grandes de diferentes fabricantes que se atornillan entre sí en una línea de montaje.

En 2019, el Times habló con otros dos denunciantes de Boeing en la planta de Charleston, Carolina del Sur, donde se fabrica el 787. Alegan que se presionó a los trabajadores para que trabajaran rápidamente en los aviones y se ignoraron las preocupaciones.

Uno de esos denunciantes, John Barnett, un ex inspector de calidad de Boeing que planteó preocupaciones sobre la seguridad en la planta de Charleston, fue encontrado muerto en la ciudad en marzo mientras se emprendían acciones legales contra la compañía. Un experto legal dijo que su demanda podría continuar después de su muerte.

Salihpour parece haber enviado previamente sus preocupaciones al Comité de Asuntos Gubernamentales y Seguridad Nacional del Senado.

El senador Richard Blumenthal, demócrata por Connecticut, que preside el subcomité de investigaciones del comité, dijo el martes por la noche que recibió las acusaciones de los denunciantes a principios de este año e invitó a Burr a hablar en una audiencia sobre la «cultura de seguridad rota» de Boeing la próxima semana.

Blumenthal y el miembro de alto rango del comité Ron Johnson, republicano de Wisconsin. Le escribió a Boeing La Administración Federal de Aviación anunció en marzo que había recibido acusaciones de un ingeniero de Boeing sobre “riesgos de seguridad potencialmente catastróficos” con el 787, sin nombrar a Salehpour.

Lanzado después de una serie de retrasos en 2011, el 787 fue el primer avión comercial con un cuerpo principal hecho principalmente de materiales compuestos, principalmente plástico reforzado con fibra de carbono, que es más liviano que metales como el aluminio.

Boeing dijo que las afirmaciones de Salehpour eran «inexactas» y contradecían los resultados de pruebas exhaustivas que encontraron que el 787 podía operar con seguridad antes de requerir «medidas de mantenimiento conservadoras». La compañía afirmó que un avión puede permanecer en servicio entre 40 y 50 años.

Con respecto a la afirmación específica sobre los nuevos materiales que potencialmente fallan bajo el estrés de los vuelos frecuentes, la compañía dijo: «Otro beneficio de la estructura compuesta del 787 es que el material no se corroe ni se corroe como los metales tradicionales, lo que reduce el mantenimiento durante muchas décadas de servicio».

Debra S. Katz, abogada de Salehpour, dijo al Times que el ingeniero planteó preocupaciones de seguridad a la empresa, pero fue ignorado y marginado. Lo transfirieron a trabajar en otro modelo, el 777, y también encontró problemas para construir ese avión, dijo.

«Esta es una cultura que prioriza la producción de aviones y los saca de producción incluso cuando existen serias preocupaciones sobre la integridad estructural de esos aviones y su proceso de producción», dijo Katz.

«Continuamos monitoreando estos problemas bajo los protocolos regulatorios establecidos y alentamos a todos los empleados a hablar cuando surjan problemas. Las represalias están estrictamente prohibidas en Boeing», dijo Boeing en su comunicado.

«Informar voluntariamente sin temor a represalias es un componente crítico de la seguridad de la aviación», decía un comunicado de la FAA. Alentamos encarecidamente a todos en la industria de la aviación a compartir información. «Estamos investigando a fondo todos los informes».