Un elefante arrasador mata a una mujer estadounidense en Zambia

Un elefante arrasador mató a una mujer estadounidense al volcar el coche en el que viajaba en un parque nacional de Zambia.

Wilderness Tourism dijo en un comunicado el martes que la criatura «agresiva» embistió el automóvil que transportaba a seis turistas y un guía turístico. La víctima, de 79 años, murió tras el accidente ocurrido el sábado durante un viaje en coche por el Parque Nacional Kafue, en el oeste de Zambia, añadió.

Un vídeo que circuló en las redes sociales parece mostrar el incidente, en el que se ve a un gran elefante corriendo hacia un coche, que frena cuando el animal se acerca por su lado izquierdo. Luego, el elefante vuelca el automóvil y se puede escuchar a los pasajeros jadear cuando el automóvil vuelca.

NBC News no conoce la condición ni la identidad de la persona que filmó el video.

Las imágenes compartidas en línea del automóvil, que lleva el logotipo de la empresa de turismo, muestran que giró de costado después del accidente, con profundas abolladuras en dos de sus puertas laterales.

Wilderness, que se describe a sí misma como una «empresa líder en conservación y hospitalidad» que opera en ocho países africanos, incluida Zambia, no respondió a NBC News cuando se le pidió que confirmara la autenticidad del video y las fotografías.

Pero el director ejecutivo de la compañía de viajes, Keith Vincent, dijo en el comunicado que «los guías de la compañía están bien capacitados y tienen mucha experiencia».

«Desafortunadamente, en este caso, el terreno y la vegetación eran tan difíciles que el camino del guía quedó bloqueado y no pudo sacar el vehículo del peligro lo suficientemente rápido», añadió.

La empresa no nombró a la víctima, pero su hija, Rhona Wells, la identificó como Jill Mattson en una publicación de Facebook. Dijo que su madre murió en un “trágico accidente mientras se encontraba en la aventura de sus sueños”.

NBC News se comunicó con la familia para obtener más comentarios.

«Es muy raro ver un elefante enojado», dijo a TODAY el jueves Marlon du Toit, fotógrafo de vida silvestre y guía de safari. «En toda África, hay miles y miles de visitantes que realizan safaris a diario sin consecuencias negativas».

Otra mujer también resultó herida en el accidente y fue transportada a un centro médico en Sudáfrica, dijo el comunicado de Wilderness, agregando que otras cuatro fueron tratadas por heridas menores.

La causa exacta de la muerte de Matson no estaba clara, pero la compañía dijo que su cuerpo sería devuelto a su familia en Estados Unidos con el apoyo de las autoridades locales de Zambia y la embajada estadounidense en la capital, Lusaka.

El comunicado agrega: «Este es un evento trágico y expresamos nuestro más sentido pésame a la familia del huésped que falleció».

El Parque Nacional Kafue es el parque nacional más grande y antiguo de Zambia, según su sitio web, y abarca más de 8.000 millas cuadradas. Grandes áreas del parque permanecen inexploradas y el sitio web dice que alberga una variedad de vida silvestre salvaje.