Un fuerte terremoto sacude Marruecos, matando a cientos de personas y dañando edificios históricos

RABAT, Marruecos – Un poderoso terremoto sacudió Marruecos el viernes por la noche, matando a cientos de personas y dañando edificios y monumentos históricos en las principales ciudades.

El Ministerio del Interior marroquí dijo a primera hora del sábado que al menos 296 personas habían muerto en provincias cercanas al terremoto. Además, 153 heridos fueron enviados a hospitales para recibir tratamiento. El ministerio escribió que la mayor parte de los daños ocurrieron fuera de las ciudades y pueblos.

Los marroquíes publicaron vídeos que mostraban edificios convertidos en escombros y polvo, y partes de los famosos muros rojos que rodean la antigua ciudad de Marrakech, incluida en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, resultaron dañadas. Turistas y otras personas publicaron videos de personas gritando y vaciando restaurantes en la ciudad mientras sonaba suave música de club.

Los informes sobre daños y pérdidas de vidas suelen tardar mucho tiempo después de muchos terremotos, especialmente aquellos que ocurren en medio de la noche.

En lugar de regresar a los edificios de cemento, hombres, mujeres y niños permanecieron en las calles, preocupados por las réplicas y otros ecos que podrían hacer temblar sus hogares.

El Servicio Geológico de Estados Unidos dijo que la magnitud del terremoto alcanzó 6,8 cuando se produjo a las 23:11 horas (22:11 GMT), con un temblor que duró varios segundos. La Red Nacional de Vigilancia y Alerta de Terremotos de Marruecos lo midió en 7 en la escala de Richter. La agencia estadounidense informó que 19 minutos después se produjo una réplica de magnitud 4,9.

Las diferencias en las primeras mediciones son comunes, aunque cualquier lectura sería la más fuerte en Marruecos en años. Aunque los terremotos son relativamente raros en el norte de África, un terremoto de magnitud 5,8 cerca de Agadir mató a miles de personas en 1960.

El epicentro del terremoto del viernes se produjo en lo alto de las montañas del Atlas, a unos 70 kilómetros (43,5 millas) al sur de Marrakech. También estaba cerca del Toubkal, el pico más alto del norte de África y de Oukaimeden, la famosa estación de esquí marroquí.

El Servicio Geológico de Estados Unidos dijo que el epicentro del terremoto se encontraba a 18 kilómetros (11 millas) debajo de la superficie de la Tierra, mientras que la Agencia Sísmica de Marruecos determinó su epicentro a una profundidad de 8 kilómetros (5 millas).

Aparte de los informes sobre la fuerza del terremoto, ni los funcionarios marroquíes ni la Maghreb Arab Press habían publicado ninguna información sobre víctimas o daños hasta las primeras horas del sábado. Los funcionarios gubernamentales suelen utilizar la agencia para comunicar información sobre asuntos importantes.

El terremoto se sintió en lugares tan lejanos como Portugal y Argelia, según el Instituto Portugués del Mar y la Atmósfera y la Agencia de Defensa Civil de Argelia, que supervisa la respuesta de emergencia.