Un hallazgo afortunado en una subasta identifica al hombre de la portada de ‘Led Zeppelin IV’

El 8 de noviembre de 1971, Led Zeppelin lanzó su popular cuarto álbum de estudio, que no tenía título pero era ampliamente conocido como «Led Zeppelin IV». Presenta la exitosa canción de la banda «Stairway to Heaven» y la portada sin palabras presenta una imagen de un hombre mayor con barba que lleva un gran juego de palos en la espalda contra el fondo de una pared que se desmorona.

Ahora, 52 años después, se ha resuelto un sencillo misterio que rodea a esta portada.

A veces se piensa que es una pintura, pero resulta que la imagen era de la época victoriana de un hombre que hacía techos de paja para casas de campo en Wiltshire, un condado rural en el suroeste de Inglaterra. Su nombre era Lot Long y tenía 69 años en ese momento, según Brian Edwards, el investigador que encontró la foto.

Edwards, un investigador visitante de la Universidad del Oeste de Inglaterra, encontró la imagen en marzo mientras buscaba en Internet nuevos lanzamientos en casas de subastas que pudieran ser interesantes para su investigación, que incluye el famoso monumento de Stonehenge de la zona. .

Mientras hojeaba un álbum de fotografías victorianas lleno de paisajes y casas, Edwards notó una imagen que parecía haber visto antes.

«Había algo familiar en esto de inmediato», dijo en una entrevista telefónica. (El Sr. Edwards ha sido el orgulloso propietario de “Led Zeppelin IV” desde el año en que se lanzó el álbum, dijo, y lo escucha hasta el día de hoy, aunque en CD).

Después de una rápida llamada a su esposa para “comprobar su cordura”, concluyó: Esta era, de hecho, la imagen de la portada de uno de los lanzamientos musicales más épicos de su adolescencia. Luego llamó al Museo de Wiltshire, donde fue comisario de una exposición en 2021.

El museo compró el álbum de fotografías por 420 libras esterlinas (unos 515 dólares). Según el sitio web del subastador..

La primera página del álbum de fotos hace referencia a «Reminiscencias de una visita a Shaftesbury», presentada como «Un regalo de parte de Ernest para la tía».

Con base en esta información, el Sr. Edwards investigó los orígenes del álbum de fotos y pudo concluir que el fotógrafo era un hombre llamado Ernest Howard Farmer.

«Parece un buen trabajo de detective, pero en realidad fue mucha suerte», dijo Edwards. «He tenido algunos buenos descansos».

En cuanto a cómo apareció esa foto en la portada del álbum: Cuenta la leyenda que el cantante de Led Zeppelin, Robert Plant, y su compañero de banda Jimmy Page estaban en una tienda de antigüedades en Pangbourne, un pueblo a unas 50 millas al oeste de Londres a lo largo del río Támesis, donde descubrieron una foto teñida. copia De la foto que se exhibirá en el Museo de Wiltshire.

Dado que el fotógrafo, Sr. Farmer, también era profesor, dijo Edwards, una teoría plausible es que utilizó la fotografía para enseñar a colorear a sus alumnos. Una de estas versiones pudo haber acabado enmarcada en un anticuario. Esta versión en color de la imagen parece haberse perdido.

El álbum de fotos incluía alrededor de 100 fotografías que mostraban escenas arquitectónicas y callejeras junto con algunas fotografías de trabajadores rurales, según el Museo de Wiltshire, donde se exhibirán las fotografías.

«Mostraremos cómo Farmer capturó el espíritu de la gente, los pueblos y los paisajes de Wiltshire y Dorset, un condado vecino, que contrastaban marcadamente con su vida en Londres», dijo el museo en un anuncio de la exposición.

«Incluso si esa foto de Led Zeppelin no estuviera allí, ésta sería una exposición muy interesante sobre la calidad de las fotografías victorianas», dijo Edwards.