Un camión cisterna de combustible explotó durante la noche en el norte de Nigeria, matando al menos a 153 personas que acudieron al lugar para recoger la gasolina que se derramaba, dijeron las autoridades.
La policía le dijo a la BBC que el incendio se produjo en el automóvil volcado que los agentes rodearon después de que se estrellara en el estado de Jigawa.
Alrededor de otras 100 personas heridas en la explosión fueron trasladadas a hospitales de la zona, muchas de ellas en estado crítico.
El portavoz de la policía, Lawal Chisso Adam, dijo que los agentes advirtieron a la gente que no se acercara al camión cisterna después del incidente del martes por la noche, pero no pudieron contener a la creciente multitud.
“Hicimos todo lo posible para evitar que la gente fuera al coche a buscar gasolina, pero a pesar del cordón [off] Le dijo a la BBC: «Fuimos superados en la zona y mientras la gente recogía combustible, se produjo el incendio».
Agregó que el accidente ocurrió en la localidad de Magia alrededor de las 23:30 hora local (22:30 GMT).
Añadió: «El camión de combustible venía de Kano y se dirigía a Ngoro, en el estado de Yobe, cuando el conductor perdió el control del vehículo».
El conductor, que no resultó herido, fue detenido mientras la policía realizaba una investigación.
En un mensaje de condolencia a las familias de las víctimas, el vicepresidente Kashim Shettima pidió una revisión exhaustiva de los protocolos de seguridad del transporte de combustible en Nigeria.
En las redes sociales circuló un doloroso vídeo que muestra los momentos posteriores al inicio del incendio.
«El servicio de bomberos y otras unidades de emergencia acudieron al lugar para ayudar después del accidente», dijo Adam.
Muchas víctimas fueron quemadas hasta quedar irreconocibles. Los cuerpos recuperados fueron cubiertos con ramas de árboles para protegerlos de los curiosos.
Los equipos de rescate encontraron más cadáveres, algunos a gran distancia del lugar del accidente. Un portavoz de la policía le dijo a la BBC que supuestamente estaban tratando de conseguir ayuda antes de morir a causa de las heridas.
La mayoría de los que murieron fueron enterrados en ceremonias masivas.
Las explosiones de tanques de combustible y los accidentes son comunes en Nigeria, a menudo causados por las malas condiciones de las carreteras y el mal mantenimiento de los vehículos.
Mientras se llevaba a cabo la operación de limpieza en Jigawa, se produjo otro accidente de camión cisterna de combustible en la ciudad de Ibafo, en el estado suroccidental de Ogun.
Volcó el miércoles por la mañana en una carretera principal frente a un banco comercial, derramando gasolina antes de estallar en llamas.
El fuego arrasó la zona y dañó otros camiones. Nadie resultó herido en el accidente, pero se estima que causó daños por miles de dólares.
En septiembre, 59 personas murieron en el estado de Níger (Nigeria) después de que un camión cisterna de combustible chocara con un camión que transportaba pasajeros y ganado.
Informe adicional de Andrew Gift de la BBC en Epavo.
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