Un paleontólogo analiza la preparación de nuevas especies potenciales de dinosaurios para su exhibición

Si le entusiasma la perspectiva de ver una nueva especie potencial de dinosaurio con sus propios ojos, podría ser necesario un viaje al Museo de Historia Natural del Condado de Los Ángeles (NHM) el 17 de noviembre.

En aquella época comenzó a exhibirse el Tyrannosaurus gnatali, que se cree pertenece a una especie no descubierta de dinosaurio herbívoro de cuello largo. El dinosaurio fue descubierto en Utah en 2007 y es una colección compuesta de múltiples especímenes fósiles. Este esfuerzo fue dirigido por el paleontólogo Louis M. Chiap, Jefe de Investigaciones y Colecciones del Museo Nacional de Historia Natural.

Gnatli también será el único dinosaurio verde expuesto en el mundo, porque sus huesos absorben los minerales del lugar donde se encontraron los fósiles. Los visitantes también podrán ver Gnatelli de forma gratuita en NHM Commons, la nueva ala y centro comunitario del museo.

JoJo Chang de ABC News habló con el paleontólogo Nate Smith sobre cómo se descubrió Gnatale, el viaje para reconstruir las partes del gigante de 150 millones de años y las recientes controversias en el mundo de los fósiles de dinosaurios.

ABC News: Entonces, ¿qué es una criatura verde de 75 pies de altura más antigua que un T. rex? Bueno, conoce al Tyrannosaurus gnatali, que se cree que es una especie de dinosaurio completamente nueva. Los científicos han pasado la última década reensamblando este gigante de 150 millones de años. Las cámaras de National Geographic captaron imágenes de este gigante de 150 millones de años. Todo el proceso está documentado..

Chiappe: Bueno, este es un dinosaurio de 150 millones de años, ¿verdad? Así que supongo que no esperas que esté en perfectas condiciones. Y no es así. Si observas algunas de las vértebras de la cola aquí, verás que algunas de las espinas están un poco torcidas. Está un poco roto y algo desfigurado.

ABC NEWS: Qué cosa tan asombrosa. Y ahora me acompaña el Dr. Nate Smith. Es director del Instituto de Dinosaurios del Museo de Historia Natural de Los Ángeles, donde se encuentra Gnatali. Se mostrará prontoDr. Smith, gracias por acompañarnos.

SMITH: Gracias por invitarme.

ABC NEWS: Me encanta que estés viviendo el sueño porque todo niño sueña con ser paleontólogo. Aquí estás estudiando los dinosaurios. Pero comencemos por su color. ¿Por qué es verde?

Smith: Sí, el color proviene de muchos minerales y son más comunes. Lo que hace que Genatali sea tan verde es un mineral llamado celadonita, que se concentró después de su fosilización original. Este metal reemplazó a algunos metales que ya estaban presentes.

ABC NEWS: Y se encontró en Badlands, ¿verdad, en Utah?

Smith: Sí. Entonces, en la esquina sureste de Utah, cerca de un pequeño pueblo llamado Bluff, que es una parte realmente pintoresca y hermosa de los Estados Unidos.

ABC NEWS: Esto es como una noticia de última hora en el mundo de los dinosaurios. Estás describiendo esto como una especie completamente nueva. Cuéntanos más sobre eso.

Smith: Correcto. Algunos de nuestros investigadores están trabajando en eso ahora. Esto lleva algún tiempo cuando se pretende crear y nombrar un nuevo tipo. Pero nada parece encajar con los enormes dinosaurios de cuello largo que describimos anteriormente en esta región. Podemos llamarlo una especie de dinosaurio intermedio de otras dos especies. Esto hace que el descubrimiento sea aún más emocionante.

ABC News: llévanos a través del proceso de excavación para crear esta exhibición.

SMITH: Sí, es una tarea enorme, como puedes imaginar. Y en cierto modo, la parte más divertida es la más fácil: ya sabes, encontrar esos huesos y empezar a desenterrarlos. Pero le damos mucho crédito a nuestros técnicos y a nuestro personal aquí en el Instituto de Dinosaurios y el Museo Nacional de Historia Natural, porque extraer estos huesos de la roca circundante lleva cientos y miles de horas. Y ese es realmente el factor limitante para que podamos devolver la vida a estos gigantes.

ABC NEWS: Y te imagino ahí con un sombrero de Indiana Jones, cavando. Entiendo que Gnatelli se presentará este otoño. La gente votó por su nombre, Janately, por una buena razón.

Smith: Así es. Es Genatelli con G. Esta es una referencia a los primeros días de trabajo en esta cantera, donde el personal de campo era constantemente acosado por mosquitos voladores y moscas que picaban.

ABC NEWS: Una vez en exhibición, ¿qué harán los visitantes de su estimado museo cuando vean la nueva exhibición?

SMITH: Bueno, Gnatli es un dinosaurio muy gregario, ¿no? Ha sido excavado por una comunidad de personas durante más de doce años, incluidos estudiantes, voluntarios e investigadores de todo el mundo. Es un terreno de la Oficina de Administración de Tierras, por lo que pertenece a la comunidad. Será parte de una nueva exhibición en el nuevo Centro Comunitario del Museo de Historia Natural. Así, todos podrán venir a ver Gnatelli de forma gratuita y conocer la historia de lo que básicamente llamamos «tierra a colina», es decir, todo lo que pasó desde encontrar este dinosaurio gigante, desenterrarlo, prepararlo, estudiarlo y finalmente colocarlo. en exhibición.

ABC NEWS: Hay otro fósil de dinosaurio que no estará en exhibición pública porque recientemente se encontró Apex, el estegosaurio más grande jamás encontrado. Vendido a un coleccionista privado por aproximadamente 45 millones de dólares.Entonces, ¿qué opina de que estos raros especímenes permanezcan fuera de la vista del público y fuera del alcance de los investigadores?

Smith: Es un gran desafío y hay mucha controversia y discusión al respecto. Una de las cosas que muchos de nosotros en la comunidad de paleontología esperamos es que el postor que compre Apex tenga una larga trayectoria trabajando con museos de historia natural y exhibiendo esos especímenes y haciendo mucha educación en paleontología y museos. Así que nuestra esperanza es que Apex no se pierda para siempre para el público y los investigadores.

ABC NEWS: Y, por supuesto, todos esperamos que todos acudan en masa para ver Gnatalie. Muchas gracias, Dr. Smith, por acompañarnos.

SMITH: Gracias por tu tiempo. Esperamos darles la bienvenida a todos aquí en el otoño.

ABC NEWS: Sabemos que Gnatelli hará su debut público en el Museo de Historia Natural de Los Ángeles el próximo noviembre. Gracias de nuevo.

Disney es la empresa matriz de ABC News y National Geographic.

Conozca a Gnatali: un paleontólogo analiza la preparación de nuevas especies potenciales de dinosaurios para su exhibición Apareció originalmente en abcnews.go.com