‘Un poco de miedo’: nueva especie de tiburón con ojos blancos brillantes

¿Qué tiene ojos largos, blancos como la nieve, nada a lo largo de las aguas profundas de Australia y pega sus huevos a los arrecifes de coral?

Una nueva especie de tiburón llamada Apristurus ovicorrugatus.

El proceso de descubrimiento comenzó hace muchos años, cuando los investigadores revisaban material no catalogado en la Colección Nacional de Peces de Australia, ubicada en Hobart, donde encontraron un huevo misterioso que no podían personalizar.

Esto condujo a una misión de investigación que eventualmente reveló una nueva especie de demonio tiburón gato.

Los investigadores anunciaron su descubrimiento en un artículo publicado en el Journal of Fish Biology titulado «¿Qué fue primero, el tiburón o el huevo?«

abristorus El género, que es el segundo grupo más diverso de tiburones con alrededor de 40 especies, se conoce como el fantasma o demonio tiburón gato. Helen O’Neill, técnica de investigación y una de las autoras del artículo, dijo que el nombre se basa en «el hecho de que habitan en las profundidades y dan un poco de miedo». Los tiburones se alimentan en el fondo y tienen ojos alargados, parecidos a los de un gato.

Pero algo hace que la especie recién descubierta sea aún más aterradora. Los iris de este tiburón tienen un iris blanco brillante, que es una característica inusual para las criaturas de aguas profundas. La Sra. O’Neill dijo que solo podía teorizar sobre por qué un tiburón tendría ojos tan blancos. Ella dijo que podrían ayudarlos a ver mejor en la oscuridad.

Sólo un Abristorus más Gatos de ojos blancos, pero los investigadores pudieron notar la diferencia entre las dos especies similares debido a sus cáscaras de huevo.

El Apristurus ovicorrugatus’ Los autores dijeron que los sacos de huevos tienen fuertes proyecciones en forma de T; El nombre ovicorrugatus se refiere a estas cajas de huevos corrugados. Las marcas únicas fueron descritas por primera vez por científicos en un artículo de 2011, también el primer registro de casos de huevos, pero carecían de suficiente evidencia para identificar una nueva especie.

Los sacos de huevos ayudaron a los investigadores a aprender que la nueva especie pone sus huevos uniéndolos a los arrecifes de coral, lo que evita que sean arrastrados por las corrientes.

Usando la morfología de la caja del huevo y otros métodos, como el estudio de los dientes, las escamas, la genética y el hígado, los científicos pudieron escribir y enviar un primer borrador del estudio, pero no fue aceptado porque carecía de material genético, dijo la Sra. O’Neill. dicho.

Ella temía que este proceso tomaría 20 años. «Podría estar muerta antes de que eso suceda», dijo.

Los investigadores necesitaban más evidencia, pero no pudieron obtener material genético de la muestra original de la caja de huevo porque ya se había conservado, y las propias cajas de huevo también contenían demasiado colágeno para analizarse adecuadamente.

Luego, a fines del año pasado, A.J. viaje de investigacion Casos encontrados con éxito de huevos de Apristurus ovicorrugatus frente a Australia Occidental. «Eso fue muy afortunado», dijo la Sra. O’Neill.

La reproducción en los tiburones varía mucho: algunos ponen huevos, otros los incuban internamente y otros dan a luz crías vivas. pero apristuro El sexo muestra la forma en que los huevos se ponen en parejas, uno para cada ovario, y estos tiburones tienen dos. Esto lleva a dos casos de huevos.

Y encontraron una de esas cajas de huevos que los investigadores encontraron que contenía un embrión que podía proporcionar el material genético necesario.

«Esta es la pieza final del rompecabezas», pensó la Sra. O’Neill, «para demostrar que se trata de una nueva especie».