Un vulcano ha eruttato sull’isola spagnola di La Palma, eruttando lava e costringendo migliaia di persone all’evacuazione

La lava ha continuato a fluire lentamente da un vulcano in eruzione nelle Isole Canarie, in Spagna, al largo dell’Africa nordoccidentale, ma lunedì il capo del governo regionale ha dichiarato di non aspettarsi vittime nell’area dopo che quasi 5.000 persone sono state evacuate. La lava sull’isola di La Palma scorreva verso il mare, muovendosi a 700 piedi all’ora, secondo l’Istituto di vulcanologia delle Isole Canarie.

Il primo ministro delle Canarie Angel Victor Torres ha detto a radio SER che la lava si stava muovendo su due binari attraverso un’area per lo più disabitata. L’organizzazione ha dichiarato che circa 20 case isolate sono state distrutte.

«Non ci aspettiamo altre eruzioni», ha detto Torres, aggiungendo che il traffico aereo nell’area non è stato interessato.

«Ci saranno danni materiali significativi», ha detto. Speriamo che non ci siano lesioni personali».

L’eruzione ha aperto due fessure a circa 650 piedi di distanza. I funzionari hanno affermato che i flussi di lava probabilmente si fonderanno prima di raggiungere il mare.

La lava si è insinuata nella città di Los Llanos de Aridan, che si trova vicino al vulcano. Noelia Garcia, il sindaco della città, ha detto che le persone sono state evacuate dalle loro case al litorale.

Gli esperti hanno affermato che l’eruzione vulcanica potrebbe durare settimane o addirittura mesi.

La gente a La Palma vive in gran parte di agricoltura.

Il primo ministro spagnolo Pedro Sanchez avrebbe dovuto visitare l’area colpita lunedì dopo aver annullato il suo viaggio a New York per partecipare all’Assemblea generale delle Nazioni Unite.

Il vulcano è scoppiato domenica dopo una settimana di attività sismica accumulata. L’Istituto vulcanico delle Isole Canarie ha riportato la prima eruzione di un vulcano vicino alla punta meridionale dell’isola, che ha subito un’ultima eruzione vulcanica nel 1971.

Enormi pennacchi rossi sormontati da fumo bianco e nero eruttarono lungo la catena montuosa vulcanica Cumbre Vieja, che gli scienziati hanno tenuto d’occhio dopo che la lava fusa si è accumulata sotto la superficie e giorni di piccoli terremoti.

Le autorità hanno evacuato più di 5.000 persone lunedì mattina, ma la Guardia Civil spagnola ha affermato che il giorno prima potrebbe essere necessario evacuare fino a 10.000 persone in totale.

La Palma, con una popolazione di 85.000 abitanti, è una delle otto isole vulcaniche dell’arcipelago spagnolo delle Isole Canarie al largo della costa occidentale dell’Africa. Le isole si trovano nel punto più vicino, a 60 miglia dal Marocco.

Un terremoto di magnitudo 4.2 è stato registrato prima dell’eruzione vulcanica, avvenuta in un’area conosciuta come Cabeza de Vaca sul versante occidentale dove le colline scendono verso la costa. Mentre le eruzioni continuavano, due magma aperto hanno vomitato nell’aria una boccata di magma rosso che poi scorreva in stretti ruscelli lungo il pendio della montagna.

Carlotta Martin si trovava nei terreni agricoli della sua famiglia a Toddock, su un pendio dal luogo dell’esplosione, quando ha sentito un’enorme esplosione.

«Quando abbiamo visto il pennacchio di fumo, abbiamo pensato che non potesse essere reale, ma ha continuato a crescere e sapevamo che dovevamo andarcene da lì», ha detto all’Associated Press. «Parti, ma guardi anche indietro perché vuoi vedere cosa succede. Nessuno sa come diminuiranno i flussi di lava, ma il nostro appezzamento e molte case nella zona potrebbero essere in arrivo».

L’ultima eruzione del vulcano La Palma 50 anni fa è durata poco più di tre settimane. L’ultima eruzione vulcanica si è verificata in tutte le isole Canarie sottomarine al largo della costa dell’isola di El Hierro nel 2011. L’eruzione è durata cinque mesi.

«Il materiale sembra essere molto liquido e prima o poi i flussi di lava raggiungeranno il mare», ha detto il vulcanologo Vicente Soler del Consiglio Supremo spagnolo. Una parte della costa sud-occidentale dell’isola è a rischio di frane e frane, ha affermato il comitato scientifico del piano di prevenzione del rischio vulcanico.