Una carta del siglo IV condujo al descubrimiento de un antiguo templo romano en Italia

Arqueología e Historia

Los restos del templo fueron descubiertos en la localidad de Spello, debajo de un estacionamiento.

Los arqueólogos han descubierto los restos de un antiguo templo romano en Spello, Italia, al estudiar detenidamente la correspondencia de un gobernante romano del siglo IV.

Tres muros interiores excavados en la ciudad medieval situada en la cima de una colina eran una estructura monumental, posiblemente un antiguo templo pagano, debajo del estacionamiento. Douglas Bowin, profesor de historia en la Universidad de St. Louis, rastreó su paradero basándose en una carta escrita por el emperador romano Constantino, que gobernó del 306 al 337.

Una carta de Constantino, descubierta en el siglo XVIII, autorizaba a los ciudadanos de Spello a conmemorar una fiesta religiosa en su ciudad natal. A cambio, el emperador ordenó a la ciudad que construyera un templo para rendir culto a la dinastía Flavia, a quienes consideraba sus antepasados ​​divinos.

Para Boyne, la carta fue significativa. Por orden suya, Constantino, a pesar de ser el primer emperador romano en convertirse al cristianismo, todavía se adhirió a la «liturgia imperial», buscando adorar a una familia histórica que marcó el imperio con monumentos como el Coliseo.

«El sitio de este templo nunca ha sido identificado de forma segura», dijo Boin. En una oracion«Pero debido a la inscripción y su referencia a un templo, Spello ofrece el potencial más sorprendente para un descubrimiento importante de un culto imperial bajo un gobernante cristiano».

Para localizar la estructura, el equipo de investigación utilizó imágenes del subsuelo para buscar posibles ruinas. En cuestión de semanas, recibieron imágenes prometedoras de dónde sospechaban que estaban los cimientos de la estructura y comenzaron a cavar. Primero aparecieron los dos muros adyacentes, luego los muros interiores. Se planean más excavaciones para descubrir lo que hay debajo de la tierra en el sitio.

Pero Boyne ya considera que este descubrimiento temprano es significativo porque proporciona una idea de cómo el Imperio Romano pasó del culto pagano al cristianismo. Aunque Constantino aceptó la nueva religión, fueron necesarias casi siete décadas para que el emperador Teodosio reconociera oficialmente el cristianismo y para que los seguidores paganos se convirtieran de manera similar. El templo de Spello puede arrojar más luz sobre ese período de cambio social gradual, pero significativo.

«Este edificio nos muestra, de una manera muy radical, el poder de permanencia de las tradiciones paganas que habían estado vigentes durante siglos antes del surgimiento del cristianismo», dijo Boin. «Muestra cómo los emperadores romanos continuaron negociando sus propios valores, esperanzas y sueños para el futuro del emperador y del imperio sin demoler ni enterrar el pasado».

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