Una mujer ciega de Elk Grove compite en un torneo internacional de tenis en Italia

ELK GROVE – Jessica González y su confiable perro guía, Kirkland, estaban listos para un día en la corte. El entrenador de González, Sameer Mahir, la guió hasta la red. Desde allí encontró la pista central y caminó hasta la línea de fondo.

González estaba entrenando para el torneo más importante de su vida: el Campeonato de la Asociación Internacional de Tenis para Ciegos de 2024 en Italia.

«Así que nací cuatro meses antes de tiempo, me llevaron al hospital para ponerme en una incubadora y estuve al borde de la muerte», dijo González. «Así que trabajaron más duro para salvar mi vida en lugar de mis ojos. Así que aquí estoy ciego pero estoy vivo».

Aunque González tiene poco sentido de la luz y la forma, practica con los ojos cerrados.

«Entonces, si mis ojos están completamente bloqueados y mis oídos están completamente abiertos, puedo escuchar y rastrear muy bien», dijo.

Los tenistas ciegos utilizan lo que se llama una pelota audible. El juego es adaptativo porque la cancha tiene dimensiones más pequeñas y González tiene derecho a tres rebotes.

Mahir está impresionada por lo lejos que ha llegado después de sólo un año de jugar.

«Una cosa que es única acerca de Jessica es que es realmente motivada», dijo. «Ella aprende rápido».

González eligió deportes en el Gold River Sports Club en el condado de Sacramento, que tiene un programa para adolescentes ciegos, tenis adaptado, tenis en silla de ruedas y Olimpiadas Especiales. Fue allí donde los dos se conocieron.

Mahir ve esto como una oportunidad para retribuir a un deporte que le ha dado tanto. González también.

«Creo que es algo bueno. Este tenis definitivamente me está llevando en la dirección correcta que quiero tomar personalmente», dijo.

El año pasado hubo 90 jugadores en el Campeonato de la Asociación Internacional de Tenis para Ciegos de 2024. Este año participaron 130 jugadores de 16 países.