Únete al ejército, conviértete en estadounidense: el tío Sam te quiere, tú y tú

WASHINGTON (AP) — Cuando Esmita Spudes Bidari era una niña en Nepal, soñaba con ser militar, pero en realidad no era una opción en su país.

La semana pasada, levantó la mano derecha y prestó juramento para unirse a las Reservas del Ejército de EE. UU., gracias en parte a un reclutador nepalí en Dallas que se acercó a ella a través de un grupo en línea.

Bedary, que se dirige a la capacitación básica en agosto, es el último de un número creciente de inmigrantes legales que se unen a las fuerzas armadas de los EE. UU. a medida que persiguen a los inmigrantes de manera más agresiva, ofreciendo un camino rápido hacia la ciudadanía para quienes se inscriben.

Luchando para superar la escasez de reclutamientoEl Ejército y la Fuerza Aérea han aumentado su comercialización para atraer a los residentes legítimos a alistarse, publicando folletos, haciendo uso de las redes sociales y ampliando su alcance, particularmente en el centro de las ciudades. Uno de los elementos clave es utilizar reclutadores que tengan antecedentes similares a estos reclutas potenciales.

Al ser contactado por el sargento del ejército, Bedari dijo: «Una cosa es que escuches sobre el ejército de los lugareños aquí, pero otra es otra cuando es de tu hermano, del país de donde eres». Kalden Lama, un reclutador con sede en Dallas, está en un grupo de Facebook que ayuda a los nepalíes en Estados Unidos a conectarse entre sí. “Este hermano estaba en el grupo y estaba reclutando y me contó sobre el ejército”.

El ejército ha tenido mucho éxito en el reclutamiento de inmigrantes legales, particularmente entre aquellos que buscan trabajo, los beneficios de la educación y la capacitación, así como un camino rápido para convertirse en ciudadanos estadounidenses. Pero también necesitan un control de seguridad adicional y más ayuda para completar formularios, especialmente aquellos que no dominan el inglés.

Tanto el Ejército como la Fuerza Aérea dicen que no cumplirán sus objetivos de reclutamiento este año, y la Marina también espera que no lo hagan. Atraer a más de la población de inmigrantes legales puede no proporcionar un gran número, pero cualquier pequeño impulso ayudará. El Cuerpo de Marines es el único servicio que avanza rápidamente para lograr su objetivo.

La escasez ha dado lugar a una amplia gama de nuevos programas de contratación.y campañas publicitarias y otros incentivos para ayudar a los servicios a competir con los empleos a menudo mejor pagados y de menor riesgo en el sector privado. Los líderes de defensa dicen que los hombres jóvenes no están familiarizados con el ejército, se sienten más atraídos por trabajos corporativos que ofrecen educación similar y otros beneficios, y quieren evitar los riesgos de lesiones y muerte. Ese servicio para defender los Estados Unidos puede traer. Además, dicen que poco más del 20% cumple con los requisitos físicos, mentales y de carácter. unir.

«Tenemos una gran cantidad de residentes legales de los Estados Unidos que son excepcionalmente patriotas y están excepcionalmente agradecidos por las oportunidades que este país ha presentado», dijo el mayor general de la Fuerza Aérea Ed Thomas, jefe del comando de reclutamiento del servicio.

Los mayores desafíos fueron identificar los focos geográficos de la población inmigrante, encontrar formas de llegar a ellos y ayudar a cualquier persona interesada en navegar por las complejas solicitudes y procedimientos de reclutamiento militar.

En octubre pasado, el Ejército recreó un programa para que los residentes permanentes legales soliciten la naturalización acelerada una vez que hayan completado el entrenamiento básico. Los reclutadores comenzaron a acceder a las redes sociales, utilizando videos cortos en varios idiomas para dirigirse a los 10 principales países de los que procedían los reclutas durante el año anterior.

Los esfuerzos de la Fuerza Aérea comenzaron este año, y la primera cohorte de 14 se graduó del entrenamiento básico y prestó juramento como nuevos ciudadanos en abril. Entre ellos había reclutas de Camerún, Jamaica, Kenia, Filipinas, Rusia y Sudáfrica. A mediados de mayo había alrededor de 100 en formación básica que habían iniciado el proceso de ciudadanía y alrededor de 40 que lo habían completado.

Thomas dijo que el programa requiere cambios en la política de la Fuerza Aérea, coordinación con USCIS y un riguroso proceso de investigación para garantizar que no haya riesgos de seguridad.

“Tenemos que tomar medidas extraordinarias para poder investigar a fondo y proceder con la autorización de seguridad”, dijo, y agregó que en muchos casos los inmigrantes no son asignados de inmediato a trabajos que requieren autorización de alto secreto.

Bajo el nuevo programa, los reclutas se inscriben rápidamente en el sistema de ciudadanía y cuando comienzan la capacitación básica, comienza un proceso acelerado, que incluye todos los trámites y pruebas requeridos. Cuando los reclutas de la Fuerza Aérea terminan su entrenamiento de siete semanas, el proceso está completo y prestan juramento como ciudadanos estadounidenses.

El primer grupo de 14 incluía a varios que buscan varios trabajos médicos, mientras que el otro quiere ser especialista en transporte aéreo. La piloto de primera clase Natalya Lazyuk, de 31 años, emigró de Rusia hace nueve años, dijo Thomas, y soñaba con ser ciudadano estadounidense desde que tenía 11 años, y aprendió sobre las fuerzas armadas viendo películas y programas de televisión estadounidenses.

«Hablando con esta joven piloto, ella básicamente dijo: ‘Solo quería ser útil para mi país’”, dijo. «Y esa es una historia que vemos repetida una y otra vez. He hablado con varias de estas personas en todo el país. Tienen hambre de servir».

Para Bidari, quien llegó a los EE. UU. en 2016 para asistir a la universidad, era importante acelerar la ciudadanía porque le facilitaría viajar y traer a sus padres a los EE. UU. de visita. Hablando en una llamada desde Chicago apenas un día después de haber prestado juramento, dijo que se había alistado durante seis años y esperaba que su futura ciudadanía la ayudaría a convertirse en oficial.

En Chicago a principios de este año, la Secretaria del Ejército Kristen Wormut escuchó de varios reclutadores sobre cómo aumentar el alcance a las comunidades de inmigrantes y cómo les ayudó a alcanzar sus números. El batallón de reclutamiento de Chicago ha reclutado a 70 residentes permanentes legales para el presupuesto de 2022, dijeron, y ya ha reclutado a 62 este año.

Más ampliamente en el ejército, casi 2.900 se alistaron durante la primera mitad de este año fiscal, en comparación con alrededor de 2.200 durante el mismo período del año anterior. El mayor número proviene de Jamaica, con 384, seguido de México, Filipinas y Haití, pero muchos más provienen de Nepal, Nigeria, Ghana, Camerún, Colombia y República Dominicana.

“Cuando era niña, solía mirar a los soldados, siempre los admiraba”, dijo Bidari, recordando las fuerzas británicas en Nepal. «Ayer, cuando pude hacer ese juramento… no creo que tenga las palabras para explicar realmente cómo me sentía. Cuando dijeron: ‘Hola, futuro soldado’, dije: ‘Oh, Dios mío, esto está ocurriendo.'»