Viajes europeos expuestos a recortes pandémicos y caos en los aeropuertos: NPR

Los pasajeros esperan en largas filas fuera del edificio de la terminal para registrarse y abordar vuelos en el aeropuerto de Schiphol en Ámsterdam, Países Bajos, el martes 21 de junio de 2022.

Peter Dejong/AFP

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Los pasajeros esperan en largas filas fuera del edificio de la terminal para registrarse y abordar vuelos en el aeropuerto de Schiphol en Ámsterdam, Países Bajos, el martes 21 de junio de 2022.

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LONDRES – ¿Tienes planes de viajar a Europa este verano? No olvides empacar tu pasaporte, bloqueador solar y mucha paciencia.

Al llegar al aeropuerto Schiphol de Ámsterdam cuatro horas y media antes de su vuelo a Atenas, Liz Morgan encontró que la línea de seguridad se deslizaba desde el edificio hasta una gran carpa a lo largo de una carretera antes de regresar al edificio principal.

Morgan, quien es de Australia, trató de ahorrar tiempo el lunes al registrarse en línea y solo llevar un bolso.

“La gente no podía llegar al baño porque si te salías de la fila, perdías tu lugar”, dijo.

Después de dos años de restricciones por la pandemia, la demanda de viajes está aumentando nuevamente, pero las aerolíneas y los aeropuertos que recortaron empleos durante la crisis de COVID-19 están luchando por mantenerse al día. A medida que comienza la ajetreada temporada turística de verano en Europa, los pasajeros enfrentan escenas caóticas en los aeropuertos, que incluyen demoras prolongadas, vuelos cancelados y dolores de cabeza debido a la pérdida de equipaje.

El aeropuerto de Schiphol, el más transitado de los Países Bajos, está reduciendo la cantidad de vuelos, diciendo que hay miles de asientos de aerolíneas por día por encima de la capacidad del personal de seguridad. La aerolínea holandesa KLM se disculpó por dejar varados a pasajeros allí este mes.

Londres Gatwick y Heathrow están pidiendo a las aerolíneas que limiten sus números de vuelo. EasyJet con descuento está cancelando miles de vuelos de verano para evitar cancelaciones de última hora y en respuesta a las felicitaciones en Gatwick y Schiphol. Las aerolíneas norteamericanas han escrito al director de transporte de Irlanda pidiéndole que tome medidas urgentes para abordar los «retrasos significativos» en el aeropuerto de Dublín.

Casi 2.000 vuelos desde los principales aeropuertos de Europa continental se cancelaron una semana este mes, y Schiphol representó casi el 9%, según datos de la consultora de aviación Cirium. Cerium dijo que se cancelaron otros 376 vuelos desde aeropuertos del Reino Unido, de los cuales Heathrow representó el 28%.

es un Una historia similar en los Estados UnidosLas aerolíneas cancelaron miles de vuelos durante dos días la semana pasada debido al mal tiempo, con un número creciente de turistas en el verano.

“En la gran mayoría de los casos, la gente viaja”, dijo Julia Le Bui Said, directora ejecutiva de Advantage Travel Group, que representa a unas 350 agencias de viajes en el Reino Unido. Pero los aeropuertos tienen poco personal y las autorizaciones de seguridad para los trabajadores recién contratados tardan más en procesarse.

Tablero de salidas con vuelos cancelados en la sala de salidas del Aeropuerto Internacional de Bruselas durante una huelga general en Bruselas, el lunes 20 de junio de 2022.

Olivier Matisse/AFP

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Tablero de salidas con vuelos cancelados en la sala de salidas del Aeropuerto Internacional de Bruselas durante una huelga general en Bruselas, el lunes 20 de junio de 2022.

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«Todos crean cuellos de botella en el sistema», dijo, lo que también significa que «cuando las cosas salen mal, salen muy mal».

La cancelación por parte de la administración Biden de las pruebas de COVID-19 para las personas que ingresan a los Estados Unidos da un impulso adicional a la demanda reprimida de viajes transatlánticos. Bio Said dijo que los agentes de viajes que representan a su grupo informaron un aumento en las reservas de EE. UU. después de que se eliminó ese requisito este mes.

Para los viajeros estadounidenses a Europa, la apreciación del dólar frente al euro y la libra esterlina también es un factor, ya que hace que pagar hoteles y restaurantes sea más asequible.

En Heathrow, un mar de equipaje no reclamado cubrió el piso de la terminal la semana pasada. El aeropuerto culpó a fallas técnicas en el sistema de equipaje y pidió a las aerolíneas que reduzcan el 10% de los vuelos en dos terminales el lunes, lo que afectó a unos 5.000 pasajeros.

El aeropuerto dijo que «varios pasajeros» podrían haber viajado sin su equipaje.

Cuando la escritora de libros de cocina Marlena Spiller voló de regreso a Londres desde Estocolmo este mes, tardó tres horas en pasar el control de pasaportes.

Speller, de 73 años, pasó al menos otra hora y media tratando de encontrar su equipaje en el área de equipajes, que era una «casa loca, con montones de maletas por todas partes».

Casi se da por vencida, antes de descubrir su bolso en un carrusel. Ha planeado otro viaje a Grecia en unas semanas pero tiene miedo de volver al aeropuerto.

«Honestamente, temo por mi seguridad. ¿Soy lo suficientemente fuerte para soportar esto?» Speller dijo por correo electrónico.

En Suecia, las colas de seguridad en el aeropuerto Arlanda de Estocolmo fueron tan largas este verano que muchos pasajeros llegaron más de cinco horas antes del embarque. Están surgiendo tantas cosas tan temprano que las autoridades están rechazando a los viajeros que llegan más de tres horas antes de su vuelo para aliviar la congestión.

A pesar de algunas mejoras, la línea a uno de los puestos de control se extendió más de 100 metros (328 pies) el lunes.

Cuatro jóvenes alemanas, temerosas de perder su vuelo a Hamburgo mientras esperaban para facturar sus maletas, preguntaron a los demás pasajeros si podían pasar al frente de la fila. Una vez allí, compraron pases de vía rápida para evitar la larga cola de seguridad.

Lena Weil, de 19 años, dijo que no había visto el mismo nivel de caos en otros aeropuertos, «no así, creo», antes de tomar la vía rápida.

Los pasajeros esperan en largas colas para registrarse y abordar sus vuelos en el aeropuerto de Schiphol en Ámsterdam, Países Bajos, el martes 21 de junio de 2022.

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Los pasajeros esperan en largas colas para registrarse y abordar sus vuelos en el aeropuerto de Schiphol en Ámsterdam, Países Bajos, el martes 21 de junio de 2022.

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Miles de pilotos, tripulantes de cabina, manipuladores de equipaje y otros trabajadores de la industria de las aerolíneas han sido despedidos durante la pandemia, y ahora no hay suficientes para manejar la recuperación de los viajes.

«Algunas aerolíneas están luchando porque creo que esperaban restaurar los niveles de personal más rápido de lo que pueden hacerlo», dijo Willie Walsh, presidente de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo.

Walsh dijo en la reunión anual del grupo de aerolíneas comerciales esta semana en Qatar que la escasez de personal después de la pandemia no es exclusiva de la industria de las aerolíneas.

“Lo que nos dificulta es que muchos trabajos no se pueden operar de forma remota, por lo que las aerolíneas no han podido ofrecer la misma flexibilidad a su fuerza laboral que otras compañías”, dijo. «Los pilotos tienen que estar presentes para operar el avión, la tripulación de cabina tiene que estar presente y tenemos que tener gente cargando maletas y ayudando a los pasajeros».

Joost van Doesburg, del sindicato FNV, que representa a la mayoría de los empleados en el aeropuerto Schiphol de Ámsterdam, dijo que los trabajadores de la aerolínea despedidos «han encontrado nuevos trabajos con salarios más altos y contratos más estables». “Ahora todo el mundo quiere volver a viajar”, ​​pero los trabajadores no quieren trabajar en los aeropuertos.

El consejero delegado de la aerolínea de bajo coste Ryanair, la mayor de Europa, ha advertido de que los retrasos y cancelaciones de vuelos continuarán «durante todo el verano». Los pasajeros deben esperar una «experiencia menos que satisfactoria», dijo Michael O’Leary a Sky News.

Algunos aeropuertos europeos no han tenido grandes problemas hasta el momento pero se están preparando. Klara Devskova, portavoz, dijo que el Aeropuerto Internacional Vaclav Havel en Praga espera que el número de pasajeros aumente la próxima semana y hasta julio, «cuando veamos una escasez de personal, especialmente en el control de seguridad».

Agregó que al aeropuerto todavía le faltaban «docenas de personal» a pesar de una campaña de reclutamiento lanzada a principios de año.

La disputa comercial también causa problemas.

En Bélgica, Brussels Airlines dijo que una huelga de tres días a partir del jueves resultará en la cancelación de unos 315 vuelos y afectará a unos 40.000 pasajeros.

El aeropuerto Charles de Gaulle en París fue atacado durante dos días este mes, uno por el personal de seguridad y otro por el personal del aeropuerto que dice que los salarios no están a la altura de la inflación. Una cuarta parte de los vuelos fueron cancelados el segundo día. Algunos pilotos de Air France amenazaron con una huelga el sábado, advirtiendo que la fatiga de la tripulación amenazaba la seguridad de los vuelos, mientras que el personal del aeropuerto prometió otra huelga relacionada con los salarios el 1 de julio.

Sin embargo, Jan Pezdek, portavoz de la agencia de viajes checa CK Fischer, que ha vendido más paquetes de vacaciones en lo que va del año que antes de la pandemia, dijo que, sin embargo, es poco probable que los problemas del aeropuerto impidan que la gente vuele.

“Lo que podemos ver es que la gente no puede soportar esperar para viajar después de la pandemia”, dijo Bezdik. «Cualquier problema en los aeropuertos difícilmente puede cambiar eso».