Virgin Galactic lanza tres clientes propulsados ​​al espacio

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Virgin Galactic realizó su tercer vuelo espacial comercial, lanzando a tres clientes de pago en un vuelo de aproximadamente 90 minutos y tocando brevemente el borde del espacio.

Los clientes que viajaron dentro de la cabina del avión espacial estuvieron entre los primeros poseedores de boletos de Virgin Galactic, después de haber esperado casi dos décadas por la oportunidad.. Los turistas espaciales ya reservan sus viajes en 2005, según Virgin Galactic Nuevo lanzamientocuando la empresa aún se encontraba en las primeras etapas de su programa de desarrollo.

Entre los pasajeros se encontraba un magnate inmobiliario de Las Vegas. Ken Baxter, Quien confirmó su participación en su sitio web personal.

Virgin Galactic no reveló los nombres de los otros dos clientes antes del lanzamiento, pero luego emitió un mensaje. Nuevo lanzamiento Por sus nombres y países de origen: Timothy Nash, ciudadano británico de Sudáfrica; Y Adrian Renard del Reino Unido.

El avión espacial propulsado por cohetes de la compañía, VSS Unity, despegó A las 8:34 a. m. EDT (10:34 a. m. EDT) del viernes desde Spaceport America, un extenso campus en Nuevo México que Virgin Galactic utiliza como base de operaciones, conectado a una enorme nave nodriza de doble casco llamada VMS Eve, según Actualizaciones Compartido en las redes sociales. (El evento no fue transmitido en vivo).

La nave nodriza despegó como un avión y ascendió a más de 40.000 pies (12.192 metros) antes de lanzar el VSS Unity a unos 45 minutos de vuelo. Luego, VSS Unity encendió su motor de cohete para impulsar la nave espacial y a los pasajeros a más de 50 millas (80 kilómetros) sobre la superficie de la Tierra. Disfrutaron de unos minutos de ingravidez y de vistas panorámicas de nuestro planeta antes de regresar a la pista de aterrizaje del puerto espacial.

También a bordo estaban dos pilotos de Virgin Galactic, la comandante Nicola Bissell y Michael Masucci. Beth Moses, la principal entrenadora de astronautas de la compañía, viajaba en la cabina junto a los pasajeros, donde sirvió como guía turística en el vuelo suborbital, que alcanzó altitudes que el gobierno estadounidense considera el comienzo del espacio exterior. En Estados Unidos, los funcionarios reconocen la marca de 80 kilómetros (50 millas) como el límite donde comienza el espacio, mientras que algunas organizaciones internacionales utilizan la marca. línea karmanEl cual se encuentra a 62 millas (100 kilómetros) sobre la superficie terrestre. Pero hay muchas zonas grises.

La misión desató lo que Virgin Galactic dijo que sería un ritmo regular para la compañía, con turistas que se embarcan en vuelos supersónicos a grandes altitudes aproximadamente una vez al mes.

El inicio de las operaciones regulares se produce después de años de retrasos, desarrollo detenido y pruebas fallidas, incluido un vuelo de prueba en 2014 que provocó la muerte del copiloto.

Desde entonces, la empresa ha ido mejorando constantemente su tecnología. Después de que el fundador de Virgin Galactic, Richard Branson, volara en el avión espacial en el verano de 2021, en un vuelo que luego se consideró que se había desviado, la compañía pasó más de un año trabajando en la tecnología.Reforzamiento«programa.

Los vuelos posteriores de Galactic han sido «excelentes», dijo el director ejecutivo de Virgin Galactic, Michael Colglazier, durante una llamada con inversores en agosto, preparando a la compañía para comenzar operaciones regulares.

Sin embargo, surgen dudas sobre si la empresa podrá recuperarse financieramente y comenzar a obtener ganancias en el futuro cercano, y los inversores aún no parecen estar seguros. Las acciones de Virgin Galactic han perdido más del 30% de su valor durante el último mes a pesar de los recientes éxitos de la compañía. (Actualmente cotiza a alrededor de 2 dólares por acción).

Con el tiempo, la compañía planea enviar a cientos de personas al espacio, ofreciendo emociones a cualquiera que pueda permitírselo y compitiendo directamente con Blue Origin de Jeff Bezos en el negocio del turismo espacial suborbital. Blue Origin planea volver a volar este año después de una misión científica no tripulada para su cohete suborbital en 2022. fallar Tras su lanzamiento desde sus instalaciones en Texas.

En su primer lanzamiento comercial, Virgin Galactic llevó a cabo Miembros de la Fuerza Aérea Italiana Un ingeniero italiano en una misión de investigación científica. En su último vuelo, el 10 de agosto, VSS Unity llevó a los dos primeros viajeros espaciales de Antigua, un dúo de madre e hija que ganó sus asientos en una recaudación de fondos de caridad, y al ex atleta olímpico estadounidense John Goodwin, quien se convirtió en la segunda persona con la enfermedad de Parkinson. Mareo por viajes espaciales.

Todo dicho, Virgin Galactic vendió alrededor de 800 boletosincluidos 600 puntos que anteriormente tenían un precio de $250 000 USD y, más recientemente, unos cientos más a $450 000 USD por boleto.

Baxter, pasajero del vuelo del viernes, documentó gran parte de su viaje en su sitio web y en sus redes sociales. En una publicación antes del lanzamiento, contó cómo fue esperar al margen durante casi 20 años, esperando su oportunidad de volar.

Añadió: “Observé el proyecto en sus inicios, lamenté la trágica pérdida de un valiente piloto y la grave lesión de otro en 2014, y celebré el exitoso vuelo de nuestro fundador, Sir Richard, en julio de 2021”. libros En una publicación de blog titulada «Mi turno». “A pesar de todas las victorias y reveses, mi sueño nunca se desvaneció”.

Corrección: una versión anterior de esta historia expresaba erróneamente la práctica inmobiliaria de Ken Baxter.