Vuelos abandonados, regalos perdidos: las cancelaciones en el suroeste causan estragos en las vacaciones

CHICAGO – Los viajeros de vacaciones exhaustos se quedaron durmiendo en los pisos del aeropuerto, hicieron largos viajes en autobús o abandonaron sus vuelos por completo el martes con la caída en picada resultante. Miles de vuelos de Southwest Airlines cancelados extendido a otro día.

Con casi dos tercios de todos los vuelos de Southwest cancelados nuevamente el martes, muchas familias buscaban alguna forma de llegar a casa después de visitar a sus familiares en Navidad. Algunos, como Isabella Carvajal, nunca llegaron a comunicarse con sus seres queridos en primer lugar.

La Sra. Carvajal, de 20 años, había pasado el día de Navidad en el Aeropuerto Internacional Midway de Chicago y había estado durmiendo en la terminal de pasajeros durante las últimas dos noches después de volar allí desde Miami y enterarse de que su vuelo de conexión a Nueva York había sido cancelado.

«Pasé todas mis vacaciones en el aeropuerto», dijo el martes. «Duermo algunos minutos aquí y allá, pero no mucho».

La señora Carvajal ha abandonado los planes de ver a su familia, pero aún no puede irse a casa. Dijo que Southwest le reembolsó la mitad del precio de su boleto y le dijo que no podía reservar otro vuelo a Miami hasta el lunes. Ella planea tomar el autobús Greyhound de Chicago a Orlando en los próximos días.

«El suroeste le ha fallado a mucha gente», dijo.

El desastre de la aerolínea se produjo después de que las temperaturas bajo cero y la nieve barrieron gran parte del país la semana pasada. Mientras otras aerolíneas se recuperaban, Southwest Luché para resolver los problemas de los pasajeros.cancelando más del 70 por ciento de los vuelos el lunes y el 64 por ciento el martes, Según FlightAware. Para el martes por la noche, la compañía ya había cancelado al menos el 61 por ciento de sus vuelos para el miércoles. La aerolínea se disculpó y calificó su desempeño de «inaceptable», y el Departamento de Transporte comenzó a examinar las cancelaciones de la aerolínea.

A medida que los viajeros buscaban rutas alternativas, surgieron historias de terror sobre vacaciones arruinadas, equipaje perdido y largas y nerviosas filas de atención al cliente.

Muchos pasajeros pudieron tomar vuelos iniciales solo para quedarse atrapados en aeropuertos de conexión a horas de distancia de su hogar y destino.

Deepak Surendran Pillai dijo que él y su esposa planeaban llevar a su hija de 11 años a una gran gira por Florida, desde Disney World hasta Miami y el Parque Nacional Everglades, pero tuvieron que cancelar todo cuando volaron de Oakland a Las Vegas y luego terminó varado Hay una Nochebuena en medio de una ráfaga de cancelaciones.

El Sr. SurendranPillai, de 41 años, que vive en Alameda, California, y trabaja para una empresa de tecnología, finalmente se resigna al hecho de que su familia tendrá que posponer su viaje por completo. Pero de alguna manera las maletas de la familia, incluida una llena de regalos de Navidad envueltos para su hija Nima, se pusieron en el viaje sin ella.

La familia pasó la noche en un hotel de Las Vegas y Surendran Pillai colocó un par de aretes debajo de la almohada de su hija, de parte de Santa Claus, para despertarla el día de Navidad, uno de los pocos regalos que guardó en su campaña. -empleo.

Los agentes de servicio al cliente de Southwest volvieron a reservar al Sr. SurendranPillai y su familia en una serie de vuelos el domingo, todos los cuales habían sido cancelados, hasta que finalmente lograron obtener los últimos tres asientos en un vuelo al Área de la Bahía de San Francisco.

«Todo lo que hicimos desde el mediodía hasta las 7 a.m., no nos sentamos en ningún lado, solo hicimos filas», dijo SurendranPillai.

Cuando la familia regresó a casa, Surendran Pillai dijo que su hija tenía lágrimas en los ojos porque pensaba que no tenía lo único que quería: un par de zapatillas Converse rojas.

Ella dice: ‘No pedí mucho. Acabo de pedir unas zapatillas Converse rojas. “Tuve que decirle: ‘Te compré esto. Santa no los recibió, así que están en nuestro equipaje».

El martes, en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles, Carol y Mark Shepherd se sentaron flanqueados por sus maletas en la terminal de reclamo de equipaje de Southwest, con la esperanza de poder volar de regreso a su hogar en Pittsburgh después de visitar a su hija durante las vacaciones.

Han estado revisando el sitio web de Southwest una y otra vez, durante el desayuno y en el automóvil de camino al aeropuerto, y muestra que el primer vuelo de conexión, a Las Vegas, aún estaba programado. Pero 15 minutos antes de que comenzara el embarque, el agente de la puerta anunció que había sido cancelado.

La pareja dijo que les dijeron que Southwest no podría reservar otro vuelo a Pittsburgh hasta el próximo martes. Necesitaban llegar a casa para encontrarse con su hijo, que está de visita desde Nueva York, y pagaron $1,700 por dos boletos de Delta Air Line para volar el miércoles, lo que Shepard, de 66 años, calificó como «una gran cantidad de dinero».

«Es muy extraño que esta aerolínea tenga todos estos problemas», dijo Shepherd, de 66 años, sobre Southwest. «Hemos tenido retrasos por el clima, pero nunca hemos tenido una situación como esta».

El colapso de la red de Southwest ha sido llamado el más grande en la historia de la compañía. Después de que la tormenta de la semana pasada causara cancelaciones generalizadas, Southwest no pudo redirigir a las tripulaciones y pasajeros a nuevos vuelos debido a un sistema informático inadecuado y al modelo único de «punto a punto» de la aerolínea que no devuelve los aviones a los principales centros.

En el Aeropuerto Internacional de Baltimore Washington, los pasajeros formaron una larga fila en el mostrador de servicio al cliente de reclamo de equipaje con la esperanza de ubicar su equipaje.

Entre los que estaban en la fila estaba Helena Dahlin, quien sabía que esperaría una larga espera y trajo su silla rosa para acampar para sentarse. Después de varios días ajetreados de problemas de viaje, la Sra. Dahlen, de 59 años, había abandonado sus planes de volar a Los Ángeles para ver a amigos y familiares y ahora estaba buscando su equipaje.

Su primer vuelo de Southwest, la víspera de Navidad, fue cancelado, pero volvió a reservar con la aerolínea para el lunes y tomó un viaje a Nashville. Pero cuando llegó, el siguiente tramo de su vuelo había sido cancelado. Eventualmente aprendí que la única opción era regresar a Baltimore y terminar.

“Terminé”, dijo Dahlin el martes, aún lejos del frente de la fila tres horas después. «Tengo TEPT»

Otros pasajeros en la fila lamentaron el tiempo que perdieron con la familia debido a la cancelación.

Taylor Corner esperaba tomar unas vacaciones más largas con su hija, que vive en Massachusetts, pero su vuelo fue cancelado el lunes por la mañana en un vuelo de Southwest Airlines de Baltimore a Hartford, Connecticut. Luego, el vuelo que reservó para la noche fue cancelado.

El Sr. Corner, de 34 años, de Houston, se está capacitando para ser cardiólogo pediátrico y dijo que no ha tenido mucho tiempo fuera del trabajo. Aunque logró pasar la Navidad con su familia, dijo que pasar unos días más con su hija habría significado mucho, dado su horario y la distancia entre ellos. La madre del Sr. Corner planeaba unirse a ellos.

«Tengo unas pequeñas vacaciones», dijo, «pero mi mamá iba a viajar conmigo». «Habría sido agradable y especial para ella también».