Walmart está cerrando tiendas en Chicago, lo que indica la lucha en las ciudades metropolitanas

Walmart atribuyó los cierres de Chicago a la falta de rentabilidad: las tiendas allí perdieron dinero colectivamente cada año. Desde su primera apertura hace 17 años.

La compañía dijo que las tiendas que cierran «pierden decenas de millones de dólares al año y casi han duplicado sus pérdidas anuales solo en los últimos cinco años». Nuevo lanzamiento. “Las cuatro tiendas restantes de Chicago continúan experimentando las mismas dificultades comerciales, pero creemos que esta decisión nos brinda la mejor oportunidad para ayudar a mantenerlas abiertas y servir a la comunidad”.

Walmart advirtió sobre un posible ajuste de cinturón este año en su llamada de ganancias de febrero. A pesar de la fuerte temporada navideña, los ejecutivos dieron una visión moderada del próximo trimestre y no están solos: Home Depot ofreció una narrativa similar. Los minoristas están notando que los compradores están sintiendo las presiones de la inflación y continúan recortando los gastos discrecionales de sus presupuestos. Las ventas minoristas en general cayeron un 0,4 por ciento el mes pasado y, aunque los datos del gobierno muestran que la inflación ha disminuido en los últimos meses (los precios subieron un 5 por ciento en marzo), los costos se mantienen en niveles récord.

Ambas compañías son vistas como líderes en el comportamiento del consumidor, por lo que no sorprende que muchos minoristas importantes estén haciendo guardia para 2023. Whole Foods cerró su tienda insignia en el centro de San Francisco.

Los minoristas evalúan el desempeño tienda por tienda para ver cuáles son rentables y medir sus perspectivas de crecimiento, dijo Neil Saunders, director gerente de la firma de análisis GlobalData. Se espera que esto continúe durante el resto del año.

Saunders agregó: «Creo que el mensaje general es que en este entorno tan confinado, ya no podemos transportar madera muerta y tenemos que tirarla al mar».

La noticia de los cierres en los lados sur y oeste de Chicago provocó rápidamente la indignación de los líderes de la ciudad. La alcaldesa Lori Lightfoot dijo que estaba «increíblemente decepcionada» con la decisión de Walmart.

“El abandono informal de estos barrios creará barreras para las necesidades básicas de miles de vecinos”, Lightfoot dijo en un comunicado a The Washington Post.

En su comunicado de prensa, Walmart dijo que los empleados en tiendas cerradas serán elegibles para transferirse a otras ubicaciones o instalaciones de Sam’s Club. La compañía también continuará «trabajando con organizaciones locales, encontrando soluciones a los desafíos que enfrenta la ciudad y el país, incluida la desigualdad racial y los desiertos alimentarios».

Wal-Mart tiene un historial de renuencia a expandirse a áreas urbanas. En 2016, el minorista se retractó de un trato para abrir tiendas en algunos de los vecindarios más pobres de Washington.

De las cuatro tiendas que cerraron en Chicago, una es un Super Center y tres son Neighborhood Markets, que son principalmente tiendas de comestibles. Saunders dijo que estas tiendas no funcionaron tan bien como el formato tradicional y son particularmente débiles en las áreas urbanas.

Como negocio de bajo margen, Wal-Mart depende de que los clientes realicen grandes viajes de compras.

«El mejor lugar para que Wal-Mart opere es en los suburbios», dijo Saunders. «Es donde pueden tener una gran tienda, pueden tener enormes estacionamientos, las personas pueden conducir hasta la tienda, pueden cargar el automóvil».

En las zonas urbanas, muchas personas no tienen automóviles, por lo que limitado por la cantidad que pueden pagar Saunders dijo. Dijo que aquellos que conducen a Wal-Marts en las ciudades pueden verse disuadidos por los estacionamientos pequeños.

Sin embargo, a Target le fue mejor que a su competidor urbano. Su modelo de mayor margen deja espacio para viajes de compras más pequeños, dijo Saunders, y agregó que la versión reducida de Target tiene la misma sensación que una tienda de tamaño normal.

Agregó: «Creo que tiene más éxito en áreas urbanas porque Target es más una tienda de inspiración, especialmente en áreas urbanas». «Es el tipo de tienda a la que la gente irá, y comprará algunas bellezas, podría comprar algo de ropa, podría comprar algunas necesidades y hacer una pequeña compra adicional. Y esas cosas suelen ser mucho más fáciles de llevar».