Yankees de Nueva York dos veces sobre Pelicans de Nueva Orleans en 1948 en juegos de exhibición – Crescent City Sports

Con el entrenamiento de primavera terminado esta semana, es hora de recordar dos juegos de exhibición de primavera que jugaron los Yankees en 1948.

Después de interrumpir el campamento de entrenamiento de primavera en St. Petersburg, Florida, en 1948, los Yankees de Nueva York hicieron una escala en Nueva Orleans en su camino de regreso al norte para comenzar la temporada regular. En una serie de exhibición muy esperada contra los Pelicans de Nueva Orleans de ligas menores el 10 y 11 de abril, los Yankees mostraron una oleada de energía hundiendo a los Pelicans en dos concursos lanzados.

Hoy en día, los New Orleans Pelicans se refieren a uno de los 30 equipos de la NBA, pero en 1948 los Pelicans eran el afiliado de ligas menores Doble-A de los Piratas de Pittsburgh. Nueva Orleans ha sido considerada durante mucho tiempo la «Ciudad del béisbol» después de que los Pelicans comenzaran a jugar a fines de la década de 1880. Su campaña de 1947 fue una de las más exitosas en términos de asistencia, atrayendo a 400,000 fanáticos, ya que los Pelicans terminaron solo medio juego detrás de los Mobile Bears en la clasificación de la temporada regular.

En el primer año de Bucky Harris como entrenador en jefe de los Yankees en 1947, el equipo se recuperó de una sequía desconocida de tres temporadas al ganar el banderín de la Liga Americana. Capturaron la Serie Mundial en siete juegos contra los Dodgers de Brooklyn.

Harris cree que los Yankees repetirán eso en 1948. En una entrevista previa al juego, dijo: «¿Quién nos va a detener? Claro, los Medias Rojas, los Indios y los otros clubes están reforzados. Pero nosotros también. Vamos para abrir la temporada un 25% más fuerte este año que en el pasado». Sin embargo, Harris estaba preocupado por el brazo de Joe Dimaggio, que requirió cirugía durante la temporada para eliminar astillas de hueso, así como por la capacidad de Charlie Keeler para regresar a tiempo completo de un problema en la columna que lo había atormentado desde 1946.

Si bien los fanáticos locales de Nueva Orleans han estado apoyando en gran medida a los Pelicans de su ciudad natal, es posible que haya algunos que hayan apoyado silenciosamente a algunos jugadores de los Yankees. Con una gran población ítalo-estadounidense en Nueva Orleans, estaban ansiosos por ver a su héroe italiano Joe Dimaggio tocar en la ciudad. Además, los fanáticos estaban familiarizados con el jugador de los Yankees, Tommy Henrich, quien era un jugador popular con los Pelicans en 1935, cuando el equipo estaba afiliado a los Indios de Cleveland. También en la lista de los Yankees está Bobby Brown, quien anteriormente jugó para la Universidad de Tulane en Nueva Orleans.

New Orleans ha estado brillando en las grandes ligas, ya que también fue sede de una serie de dos juegos entre los Medias Rojas de Boston y los Pelicans el 8 y 9 de abril. Los Bills perdieron ambos juegos 14-6, 6-2.

En el primer duelo entre los Yankees y los Pelicans el sábado por la tarde frente a 4.750 fanáticos en el Pelican Stadium, Harris abrió al zurdo Eddie Lopat, quien fue adquirido en un intercambio con los Medias Blancas de Chicago al comienzo del entrenamiento de primavera. Su oponente en el montículo fue el lanzador derecho Lloyd Dietz, quien lanzó por última vez en las mayores en 1943 para los Filis de Filadelfia.

Dietz principalmente proporcionó práctica de bateo adicional para la alineación de los Yankees durante su salida, ya que terminó conectando 11 carreras en cuatro entradas. Los Bronx Bombers se ganaron su apodo ese día al conectar cuatro jonrones en la segunda entrada y dos bombas más en la cuarta. Dimaggio y Heinrich lideraron la ofensiva, conectando cada uno dos jonrones.

Dietz conectó jonrones a Bill Johnson y Phil Rizzuto en la segunda entrada, junto con los primeros de Dimaggio y los primeros de Henrich. En total, los Yankees anotaron siete carreras en el segundo.

En la cuarta entrada, DiMaggio y Hinrich conectaron jonrones con dos carreras ante Dietz. Con Jim Button fuera más tarde por los Pelicans, los Yankees anotaron tres carreras más en la séptima entrada con dos hits, incluido el segundo triple del día de Brown.

Dietz trató de compensar su ineptitud en el montículo cuando conectó un jonrón ante Lopat justo para la carrera de los Pelicans. Lopat lanzó un juego completo, perdió solo cinco hits y ponchó a tres. El marcador final fue 14-1.

El asalto de los Yankees a los Pelicans continuó el domingo por la tarde frente a una multitud de 8,500 fanáticos. Los Yankees volvieron a acumular 14, con 19 hits, mientras que los Pelicans mejoraron, anotando seis carreras con 11 ponches, para un marcador final de 14–6.

La as de los Yankees Allie Reynolds (19-8 en 1947) obtuvo el puesto de titular contra Johnny Humphreys de los Pelicans, quien ganó 20 juegos con los Pelicans en su debut profesional en 1937.

DiMaggio conectó su tercer jonrón de la serie, mientras que Bill Johnson agregó dos más. La máquina goleadora yanqui también se vio asistida por cinco dobletes. Heinrich agregó tres hits más y dos carreras impulsadas, mientras que Gus Niarhos acumuló cuatro carreras impulsadas en dos hits.

Billy Adams y Stan Wenzel de New Orleans lideraron a los Pelicans por dos ponches cada uno.

Humphries permitió 10 carreras de los Yankees en cuatro entradas. Tres carreras de los Yankees en la primera entrada fueron sucias. Reynolds lanzó cinco entradas y también permitió tres carreras sucias en tres errores de los Yankees en la primera. En la quinta entrada, tres carreras ganadas por los Pelicans llegaron contra el derecho. Randy Gumpert relevó a Reynolds y mantuvo a los Pelicans sin anotar en las últimas cuatro entradas.

Otros nativos de Nueva Orleans que aparecieron con los Pelicans durante la serie fueron el lanzador Lenny Jochim y el receptor Fats Dantonio, quienes tuvieron breves carreras en las Grandes Ligas.

La temporada de 1948 terminó con decepción tanto para los Yankees como para los Pelicans. Los Yankees tenían marca de 94-60 pero terminaron detrás de los ganadores del banderín Cleveland (2/juego) y Boston (1 juego). Harris fue reemplazado por Casey Stengel para la temporada de 1949. Los Pelicans terminaron en quinto lugar en la Asociación del Sur, 25 juegos detrás del líder de la liga, Nashville.

La relación de los Yankees con el béisbol de Nueva Orleans en realidad comenzó en 1922 cuando pasaron los entrenamientos de primavera en Crescent City. Regresaron en 1923 y 1924.

Los Pelicans se afiliaron a los Yankees de Nueva York durante las temporadas de 1957 y 1958.

En abril de 1971, los Yankees y los Medias Rojas jugaron un partido de exhibición en el estadio Tad Gormley de Nueva Orleans, para promover la disponibilidad anticipada del Superdomo de Luisiana (en construcción) para un equipo de béisbol de las ligas mayores en 1975.

Los Yankees regresaron a Nueva Orleans en 1980 para jugar una serie de exhibición de dos juegos contra los Orioles de Baltimore en el Superdomo de Luisiana. Si bien New Orleans continuó buscando activamente un equipo de Grandes Ligas para el Dome, la asistencia de 88,000 personas a los dos juegos causó una buena impresión en los oficiales de béisbol. Los Yankees regresaron al Superdomo para enfrentarse a varios equipos en juegos de exhibición durante los siguientes tres años y en 1994.